New York Post segir að ástandið í Kerala sé mjög slæmt hvað varðar COVID-19 en ríkið er með mesta fjölda smita á Indlandi. Áður en drengurinn lést hafði hann verið á tveimur öðrum sjúkrahúsum og því verið nærri mörgu fólki, hugsanlega mörg hundruð. Að minnsta kosti 11 þeirra hafa sýnt einkenni þess að vera smitaðir af Nipah-veirunni sem er einnig kölluð Niv.
Samkvæmt áætlun Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar WHO þá hafa 40 til 75% smitaðra látist af völdum veirunnar í fyrri faröldrum hennar. Veiran er því mun banvænni en kórónuveiran sem herjar á heimsbyggðina þessi misserin.
„Það hefur sýnt sig að veiran berst á milli fólks í þessum faröldrum og vekur það áhyggjur um möguleikana á að Niv geti valdið heimsfaraldri,“ segir í umfjöllun á heimasíðu bandarísku smitsjúkdómastofnunarinnar CDC síðan í október á síðasta ári.
Nú eru rúmlega 100 manns, sem áttu í samskiptum við drenginn, í einangrun og 48 af þeim eru undir eftirliti á sjúkrahúsi í Kerala. Heilbrigðisstarfsmenn munu einnig ganga hús úr húsi til að finna aðra sem hafa verið í samskiptum við fólk sem umgekkst drenginn. Sýni úr þeim sem umgengust hann mest, ættingjum og heilbrigðisstarfsfólki, hafa reynst neikvæð.
Nipah-veiran á uppruna sinn í leðurblökum, eins og talið er að kórónuveiran eigi, og berst frá þeim til svína og frá þeim til manna. Veiran uppgötvaðist fyrst í Malasíu og Singapúr 1999 en þá greindust tæplega 300 með hana og rúmlega 100 létust að því er CDC segir.
Einkenni smits líkjast einkennum COVID-19, það er að segja hiti, hósti, hálsbólga og öndunarörðugleikar. Á heimasíðu CDC segir einnig að smitaðir þjáist oft af heilabólgu. Ef fólk lifir veikindin af þjáist það oft af viðvarandi krömpum og jafnvel persónuleikabreytingum. Smitið getur legið í dvala hjá fólki og brotist út mánuðum og jafnvel árum síðar og þá veikist fólk og deyr jafnvel.
Ekkert bóluefni er til gegn veirunni og engin sérstök meðferð.
