Kristín S. Hjálmarsdóttir, framkvæmdastjóri Rauða krossins á Íslandi, segir rangfærslur hafa birst í Reykjavíkurbréfi Morgunblaðsins um síðustu helgi sem nauðsynlegt sé að leiðrétta.

Kristín vísar í skrif sem birtust á síðum 16 og 17 í sunnudagsblaðinu þar sem skrifað var um sofandahátt íslenskra stjórnvalda í flóttamannamálum. Þau hefðu jafnvel látið yfirstjórn og eftirlit í hendurnar á „stjórnsömu en í raun umboðslausu ákafafólki“ sem ætti ekki að koma nálægt svona viðkvæmum málum.

„Margur hefur orðið meira en hugsandi yfir framgöngu áður virtra samtaka, eins og Rauða krossins, sem á sér mikla sögu og lengi naut verðskuldaðrar virðingar, frá atbeina sínum á stríðssvæðum við hjálp og björgun á löskuðu fólki og særðu, sem hvergi átti höfði að halla. En hér heima virðast þessi samtök illa hafa breyst og hafa nú á sínum snærum fjölda lögfræðinga, á háum launum, við að þvælast fyrir og að gera stjórnvöldum landsins erfitt fyrir að stemma stigu við flóttamannaóreiðunni, sem komin er í fullkomnar ógöngur.“

Í aðsendri grein í Morgunblaðinu í dag segir Kristín að þessi staðhæfing sem birtist hér að framan eigi ekki við rök að styðjast. Ekkert lögfræðingateymi sé hjá Rauða krossi Íslands.

„Rauði kross­inn á Íslandi rak tals­mannaþjón­ustu fyr­ir um­sækj­end­ur um alþjóðlega vernd á ár­un­um 2014-2022. Inn­an­rík­is­ráðuneytið, sem síðar varð dóms­málaráðuneytið, fól fé­lag­inu þetta verk­efni á sín­um tíma með samn­ingi um að sinna þessu hlut­verki. Fé­lagið réð til sín sér­fræðinga sem voru hæf­ir til að sinna störf­um í sam­ræmi við kröf­ur samn­ings­ins, þar með talda lög­fræðinga sem fengu greidd þau laun sem rúmuðust inn­an samn­ings,“ segir Kristín í grein sinni.

Hún bætir við að talsmenn um­sækj­enda um alþjóðlega vernd hafi það hlut­verk að gæta rétt­inda skjól­stæðinga sinna gagn­vart stjórn­völd­um og kveðið sé á um slíkt hlut­verk í alþjóðleg­um sátt­mál­um.

„Það var ákvörðun stjórn­valda að færa þessa þjón­ustu á einn stað en hafa hana ekki hjá sjálf­stætt starf­andi lög­mönn­um. Þessi ákvörðun var í senn tek­in til að draga úr kostnaði og bæta þjón­ustu,“ segir hún.

Kristín bendir svo á að í lok árs 2021 hafi ráðuneytið tekið þá ákvörðun að end­ur­nýja samn­ing­inn ekki og lagðist þjón­ust­an af á vor­mánuðum 2022.

„Á sama tíma luku lög­fræðing­arn­ir störf­um hjá Rauða kross­in­um og eng­inn lög­fræðing­ur starfar að mál­efn­um um­sækj­enda um alþjóðlega vernd eða flótta­fólks hjá fé­lag­inu í dag. Skrif Morg­un­blaðsins eru því til­hæfu­laus með öllu. Rauði kross­inn á Íslandi nýt­ur mik­ils traust og vel­vilja í sam­fé­lag­inu og hef­ur gert í 100 ár. Erfitt er að skilja hvers vegna Morg­un­blaðið kýs að beita ósann­ind­um til að reyna að sverta ímynd fé­lags­ins.“