Efnahagslíf eyjanna hefur verið í miklum hremmingum allt frá því að Bandaríkin settu nær algjört viðskiptabann á þær eftir byltinguna, sem kom Fidel Castro til valda, 1959. Aðeins matvörur og lyf voru undanþegin banninu.
Ekki batnaði ástandið þegar Sovétríkin hrundu saman í upphafi tíunda áratugarins en þau voru mikilvægasta útflutningsland Kúbu og aðaluppspretta tekna landsins. Á síðustu árum hefur staðan síðan versnað enn frekar því sá fjárhagslegi stuðningur sem landið fékk frá Venesúela er horfinn. Heimsfaraldur kórónuveirunnar gæti svo orðið síðasti naglinn í líkkistuna.
Þetta veldur því að kommúnistastjórnin hefur ákveðið að segja skilið við gamlar kenningar fræðibókanna um að best sé að viðhafa áætlunarbúskap. Í framtíðinni mega Kúbverjar því stofan einkafyrirtæki á nær öllum sviðum.
Smá rifa var gerð á dyrnar að markaðsbúskap 1993 þegar gripið var til umbótaaðgerða. En það var ekki fyrr en í árslok 2010 sem ríkisstjórnin undir forystu Raul Castro jók heimildirnar fyrir fólk að starfrækja einkafyrirtæki að gangur komst í einkageirann. Starfssviðin voru þó takmörkuð við hárgreiðslustofur, leigubílaakstur, fataverslanir, kaffihús og sölubása sem seldu geisladiska, skó eða grænmeti. Einnig var landsmönnum leyft að borða á einkareknum veitingahúsum, svokölluðum Paladar-veitingahúsum.
2013 voru eigendur og starfsmenn í einkageiranum 400.000. í dag eru þeir um 600.000 eða um 13% af vinnuaflinu. En einkaframtak er aðeins heimilt á 127 sviðum og það dugir ekki til að lyfta efnahagslífinu á hærra plan og búa til þau störf sem svo sárlega vantar. Af þessum sökum ætlar kommúnistastjórnin að bæta 2.000 sviðum við þennan lista. Á 124 sviðum verður einkaframtak þó áfram óheimilt. Þar má nefna að útfararstofur verða að vera í opinberri eigu sem og dýragarðar, kvikmyndahús og listgallerí. Þá verður áfram óheimilt að opna lögmannsstofur, heilsugæslustöðvar og arkitektastofur. Stéttarfélög verða áfram undir hæl kommúnistastjórnarinnar. Að sjálfsögðu mun stjórnin halda einkarétti sínum á fjölmiðlarekstri og fréttamennsku og nú verður lagt bann við að hafa ofan í sig og á með því að blogga en blogg er vinsæll samskiptamáti andstæðinga kommúnistastjórnarinnar.
