Bandarísk yfirvöld rannsaka nú alvarlegt atvik í suðurhluta Flórída þar sem 89 ára gamall karlmaður og hundur hans fundust látin á lóð heimilis þeirra í bænum Golden Gate Estates. Talið er að bjarndýr hafi orðið þeim að bana, sem gæti verið fyrsta skráða dauðsföll af völdum bjarnar í Flórída frá upphafi.

Samkvæmt upplýsingum frá villidýraeftirliti í Flórída (FWC) barst lögreglu og viðbragðsaðilum tilkynning síðdegis á laugardag eftir að nágranni hafði áhyggjur af því að ekki hefði sést til mannsins í lengri tíma. Þegar komið var á vettvang fundust bæði maðurinn og hundurinn látin með augljósa áverka sem taldir eru samræmast árás frá stórum rándýrum.

Rannsókn stendur enn yfir, en yfirvöld segja að sönnunargögn á vettvangi – þar á meðal klórför og bit – bendi til þess að björn, líklega svartbjörn, hafi ráðist á manninn. Tekin hafa verið sýni til DNA-rannsókna til að greina hvort bjarndýr hafi verið á staðnum, og til að reyna að bera kennsl á dýrið ef það finnst síðar.

„Þetta er harmleikur, og mjög óvenjulegt atvik hér í Flórída,“ sagði talsmaður FWC við fjölmiðla. „Við höfum sett upp búr og eftirlitsmyndavélar í nágrenninu til að reyna að hafa hendur í hári dýrsins.“

Svartbirnir eru innfædd tegund í Flórída en þeir eru almennt feimnir og forðast menn. Engu að síður hefur verið aukning í tilkynningum um bjarnarferðir í þéttbýli síðustu ár, að hluta til vegna ágangs manna á búsvæði þeirra.

Yfirvöld hvetja íbúa svæðisins til að sýna aðgát, halda gámum lokuðum og forðast að skilja mat eftir utandyra.