Kate O‘Brien, sérfræðingur hjá Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni WHO, varar við efasemdum um bóluefni og bólusetningar og segir að þær geti grafið undan baráttunni við heimsfaraldur kórónuveirunnar. Hún segir að þrátt fyrir að vinnan við þróun bóluefna sé á góðri leið þá geti opinberar efasemdir um bóluefnin og bólusetningar orðið til þess að þessi vinna verði fyrir gýg.

Þetta sagði hún á föstudaginn en hún stýrir þeirri deild WHO sem hefur yfirumsjón með bólusetningum og ónæmi. „Ef bóluefni verður bara geymt í frysti eða ísskáp eða upp í hillu þá gerir það ekkert til að stytta þennan heimsfaraldur,“ sagði hún.

Hún lét þessi orð falla eftir að Pfizer lyfafyrirtækið og þýski samstarfsaðili þess, BioNTech, tilkynnti á mánudaginn að bóluefni þeirra veittu 90% allra bólusettra vernd gegn kórónuveirunni. Bóluefnið er nú á þriðja stigi tilrauna en rúmlega 40.000 manns taka þátt í þeim.

O‘Brien segir niðurstöðuna „gríðarlega mikilvæga“ en hún hefur jafnframt áhyggjur af vaxandi efasemdum fólks um allan heim í garð bóluefna og bólusetninga. Rangar upplýsingar og vantraust litar þetta vantraust fólks í garð vísinda.

„Heimsbyggðin mun ekki ná tökum á þessum heimsfaraldri með bóluefnum ef fólk vill ekki láta bólusetja sig,“ sagði hún. Hún hvetur ríki heims því til að gera meira til að auka trú fólks á bóluefnum. „WHO mun ekki gefa neinn afslátt af öryggi eða áhrifum þeirra bóluefna sem unnið er að,“ sagði hún.

Hún sagði að WHO veðji á að eitt eða fleiri bóluefni verði fljótlega samþykkt til notkunar. Markmiðið sé síðan að ríki heims verði búin að bólusetja um 20% íbúa sinna fyrir árslok 2021. Það á að duga til að vernda heilbrigðisstarfsfólk og þá sem eru í mestri áhættu.