Eins og svo mörg börn víða um heim heyrði Thomas Handley, 12 ára, sem býr í Durham, sem er sunnan við Newcastle á Englandi um stríðið í Úkraínu. Þegar ákveðið var í skólanum hans, Durham Trinity School, að senda ýmsar nauðsynjar til nauðstaddra Úkraínumanna fékk Thomas hugmynd. Hann skrifaði bréf til Volodymyr Zelenskyy, Úkraínuforseta, til að sýna honum stuðning sinn og bætti við að hann væri ánægður með að geta hjálpað Úkraínu á erfiðum tímum. Hann teiknaði síðan úkraínska fánann á bréfið.

Hvorki hann né nokkur annar í skólanum hefði getað ímyndað sér hvað gerðist mánuði síðar. Þá barst bréf til Thomas skrifað af Zelenskyy sjálfum.

Breska menntamálaráðuneytið skýrði frá þessu á Twitter.

The Ukrainian president @ZelenskyyUa has replied to a note from a 12-year-old boy from County Durham, saying, “what you say in your letter and what the United Kingdom does to support brings a smile to my face and to many others.”@UkrEmbLondon @Ukraine pic.twitter.com/DTg3ur6JtL

— Department for Education (@educationgovuk) May 5, 2022

Fram kemur að starfsfólk flóttamannamiðstöðvar einnar í Póllandi, þangað sem sendingin frá skóla Thomas barst, hafi fundið bréfið og ákveðið að senda það áfram. Það var gert og á einhvern hátt rataði það til Zelenskyy sem fann sér smá tíma í þétt setinni dagskrá sinni til að svara Thomas.

„Það, sem þú segir í bréfi þínu, og það sem Bretland hefur gert til að styðja, kallar fram bros hjá mér og mörgum öðrum,“ segir meðal annars í bréfi forsetans.

Að vonum átti Thomas erfitt með að trúa eigin augum þegar bréfið barst. „Hann vill ekki sleppa bréfinu. Þetta kom honum algjörlega í opna skjöldu“ sagði Robin Haddon, kennari hans, í samtali við ITV.

„Fyrstu viðbrögð hans voru að sýna öllum í skólanum þetta. Hann gekk á milli bekkja. Þetta er svo ótrúlegt. Við erum svo ótrúlega stolt,“ bætti Haddon við.