Southampton hefur verið vísað úr umspili ensku B-deildarinnar eftir stórt njósnahneyksli sem hefur skekið enska knattspyrnu síðustu daga.

Óháð agamálanefnd ákvað að reka félagið úr úrslitaleik umspilsins gegn Hull City eftir að Southampton viðurkenndi að hafa njósnað um æfingar andstæðinga sinna á tímabilinu. Félagið var einnig dæmt til fjögurra stiga frádráttar fyrir næsta tímabil.

Southampton játaði að hafa fylgst með æfingum Middlesbrough, Oxford United og Ipswich Town fyrir mikilvæga leiki á tímabilinu. Talið er að textaskilaboð milli starfsmanna félagsins hafi reynst lykilgögn í málinu.

Málið hefur vakið mikla reiði meðal stuðningsmanna félagsins sem margir krefjast nú endurgreiðslu vegna ferða og miða á Wembley fyrir úrslitaleikinn sem þeir fá ekki að spila.

Stuðningsmannahópurinn Rainbow Saints sagði í yfirlýsingu að hann væri bæði „vonsvikinn og skammaður“ yfir framkomu félagsins.

„Leikmennirnir unnu gríðarlega mikið til að snúa tímabilinu við en nú er allt það starf skyggt af mjög slæmum ákvörðunum,“ sagði meðal annars í yfirlýsingunni.

Middlesbrough er nú líklegt til að taka sæti Southampton í úrslitaleiknum gegn Hull City.

Þá er framtíð þjálfarans Tonda Eckert einnig í óvissu en hann er sagður óttast um starf sitt eftir hneykslið. Southampton vann reyndar engan þeirra leikja sem félagið viðurkenndi að hafa njósnað fyrir, þar á meðal markalaust jafntefli gegn Middlesbrough í undanúrslitum umspilsins.