Í frétt Metro kemur fram að á samfélagsmiðlum og spjallsvæðum á borð við Reddit hafi þúsundir manna deilt myndum og reynslusögum þar sem pungurinn er blásinn út og í sumum tilfellum orðinn á stærð við greipaldin eða stóra appelsínu.
Læknar vara nú eindregið við þróuninni og segja hana geta valdið varanlegum skaða á taugum, blóðflæði og æxlunarfærum.
„Ballmaxxing“ felst yfirleitt í því að stinga nál í punginn og láta saltvatn renna inn í vefina í gegnum búnað sem hægt er að kaupa á netinu. Þótt vökvinn frásogist yfirleitt aftur á einum til tveimur dögum segja sérfræðingar að áhættan hverfi ekki með honum.
Dr. Baldeep Farmah, sem sérhæfir sig í útlits- og fegrunarlækningum fyrir karla, segir við Viral Thread að hann hafi séð ýmislegt á ferli sínum en „ballmaxxing“ sé eitt það hættulegasta sem hann hafi séð spretta upp úr netmenningu síðustu ára.
„Það er ekkert athugavert við að karlar vilji hafa áhrif á útlit sitt,“ segir Farmah. „En það er allt annað mál þegar nafnlausir reikningar á Reddit eru að hvetja fólk til að stinga nál í punginn á sér heima í stofu.“
Hann segir að þótt netnotendur lýsi aðgerðinni sem „skaðlausri“ vegna þess að saltvatnið hverfi aftur geti skaðinn á vefjum, taugum og blóðrás orðið varanlegur.
Kynlífsfræðingurinn Gigi Engle segir „ballmaxxing“ tengjast svokallaðri kink-menningu og BDSM-hefðum. Sumir fái kynferðislega örvun af því að sjá eða finna punginn þenjast út, á meðan aðrir tengi það við vald, undirgefni eða ýktar hugmyndir um karlmennsku.
Hún segir stór kynfæri lengi hafa verið tengd hugmyndum um styrk, yfirráð og „að vera meiri karlmaður“.
Læknar segja þó að áhættan sé gríðarleg. Dr. Shirin Lakhani, sérfræðingur í kynheilbrigði og fegrunarlækningum, segir punginn innihalda afar viðkvæma vefi sem séu ekki gerðir til að taka við slíku magni af vökva.
„Þarna eru eistu, taugar og mikilvægar æðar sem geta orðið fyrir varanlegum skaða,“ segir hún. Hún nefnir að með þessu aukist hættan á bakteríusýkingum, blóðeitrun, taugaskemmdum, skertri blóðrás, ristruflunum, ófrjósemi, blóðtöppum og drepi í vefjum.
Ef blóðflæði skerðist of lengi getur vefurinn dáið, sem getur kallað á bráðaaðgerð þar sem dauður vefur er fjarlægður til að koma í veg fyrir frekari útbreiðslu.
Í fréttum erlendra fjölmiðla kemur fram að trendið sé enn á „jaðrinum“ en áhuginn virðist þó fara vaxandi. Læknar eru þó sammála um að þetta sé eitthvað sem fólk ætti alls ekki að gera.
„Það er enginn fagurfræðilegur ávinningur sem vegur upp á móti hættunni á drepi, blóðeitrun eða varanlegum skaða á æxlunarfærum,“ segir Dr. Farmah.
