Um 50 milljónir jarðarbúa þjást af Alzheimers-sjúkdómnum sem veldur vitglöpum. Á heimsvísu er það Alzheimers-sjúkdómurinn sem veldur um helmingi allra tilfella vitglapa.
Talið er að uppsöfnun prótína í heila sjúklinga valdi sjúkdómnum. Hægt er að greina sum þessara prótína í blóðprufum. Prufurnar geta sýnt hversu mikill þéttleiki þeirra er. Í rannsókninni var þessi aðferð notuð til að greina sjúkdóminn mörgum árum áður en fyrstu sjúkdómseinkennin gerðu vart við sig.
Í grein í vísindaritinu Nature Aging lýsa höfundar rannsóknarinnar því hvernig þeir þróuðu líkön af hversu mikil hætta er á að einstaklingar þrói sjúkdóminn með sér. Þeir skoðuðu tvö mikilvæg prótín í blóðprufum 550 sjúklinga sem eru með væg vitglöp. Rannsókn þeirra leiddi í ljós að með þessari aðferð var hægt að spá fyrir um Alzheimers-sjúkdóminn með 88% öryggi á fjögurra ára tímabili. Niðurstaðan er talin mjög lofandi, ekki síst vegna þess að aðferðin er einföld og ódýr.
Richard Oakley, rannsóknarstjóri hjá Alzheimer‘s Society, segir að stærsta áskorunin sé að geta greint sjúkdóminn nægilega snemma til að hægt sé að nota nýjar meðferðir við honum, meðferðir sem séu enn í þróun.
