Til dæmis tekur rannsóknarstofa ein í Texas 2.315 dollara fyrir rannsókn á hverju kórónuveirusýni. Víðast annars staðar er kostnaðurinn 100 dollarar að sögn New York Times. Verðmunur sem þessi er ekki óalgengur í bandaríska heilbrigðiskerfinu sem er það dýrasta í heimi en veitir samt sem áður ekki öllum landsmönnum þjónustu.
Í umtalaðri rannsókn frá 2012 kom fram að verðið á einfaldri botnlangatöku væri mjög mismunandi. Lægsta verðið var 1.500 dollarar en það hæsta 183.000 dollarar. Verðmunurinn liggur í flóknu kerfi opinberra sjúkratrygginga, einkasjúkrahúsa, ofurríkra lyfjafyrirtækja og valdamikilla milliliða.
Ekki hafa allir efni á að kaupa sér sjúkratryggingar og verða því að treysta á opinbera kerfið sem á í vök að verjast og þykir ekki veita jafn góða þjónustu og einkakerfið. Þeir sem eru með góðar sjúkratryggingar geta valið á milli lækna og meðferðarúrræða og þurfa ekki að bíða eins lengi og aðrir.
Um helmingur landsmanna er sjúkratryggður af vinnuveitendum sínum. Það þýðir að ef fólk missir vinnuna missir það sjúkratrygginguna. Ekki er vitað hversu margir hafa misst slíka tryggingu vegna heimsfaraldursins en í maí var talið að það gætu verið tæplega 27 milljónir manna.
Umræðan um heilbrigðiskerfið er heit og óvægin og litast mjög af þeirri breiðu gjá sem er á milli andstæðra fylkinga í stjórnmálum. The Affordabel Care Act (oftast kallað Obamacare) er einn stærsti ásteytingarsteinn fylkinganna. Þessi flókna áætlun hefur tryggt um 24 milljónum manna sjúkratryggingu en er sögð litast af skriffinnsku og að vera allt of dýr. Donald Trump hét því í kosningabaráttunni 2016 að leggja Obamacare niður og taka upp annað kerfi sem hann skilgreindi ekki. Honum tókst ekki að fá þingið til að samþykkja þetta og reynir nú að fá dómstóla til að úrskurða að kerfið standist ekki lög.
