Tímavélin:
Íslenski markvörðurinn Árni Gautur Arason sló heldur betur í gegn á Englandi í sínum fyrsta leik fyrir Manchester City þegar liðið sigraði Tottenham á ótrúlegan hátt í enska bikarnum árið 2004. Endurkoma City í leiknum er einhver sú eftirminnilegasta í sögu enska bikarsins og þar spilar frammistaða Árna Gauts stórt hlutverk.
Miðvikudagkvöldið 4. febrúar árið 2004 var sannkallað bikarkvöld á Englandi en þá fékk Tottenham Manchester City í heimsókn í 32. liða úrslitum FA-Cup bikarsins. Rúmlega þrjátíu þúsund áhorfendur voru saman komnir á White Hart Lane, heimvöll Tottenham, þetta kvöldið en óhætt er að segja að enginn af þeim hafi átt von á þeirri flugeldasýningu sem framundan var.
Á þessum tíma þjálfaði Kevin Keegan lið Manchester City. Hann hafði fengið Árna Gaut til liðs við sig í janúarglugganum en liðið hafði átt í miklum markmannsvandræðum. Aðalmarkvörður liðsins, David James, hafði verið að glíma við meiðsli og var jafnframt ekki gjaldgengur í FA-bikarnum. Það kom því í hlut Árna Gauts að standa í markinu í umræddum leik, sem yrði jafnframt hans fyrsti fyrir félagið. Útlitið var hins vegar svart fyrir Árna Gaut og félaga í Manchester City þegar liðin gengu til búningsklefa í hálfleik.
Staðan í hálfleik var nefnilega 3-0 fyrir heimamenn í Tottenham og ekki nóg með það heldur voru gestirnir manni færri. Það ætti ekki að koma neinum á óvart að Joey nokkur Barton lét reka sig útaf rétt fyrir hálfleiksflautið, hver annar. Einn besti leikmaður Manchester City á þessum tíma, Nicolas Anelka, hafði einnig þurft að yfirgefa völlinn snemma leiks vegna meiðsla. Ledley King og Robbie Keane höfðu komið Tottenham í 2-0 áður en Þjóðverjinn Christian Ziege bætti við því þriðja, beint úr aukaspyrnu. Árni Gautur gat lítið gert í mörkunum og allt stefndi í öruggan sigur heimamanna.
Allt annað Manchester City lið kom þó til leiks í seinni hálfleik en gestirnir minnkuðu muninn strax á 48. mínútu með skalla frá fyrirliðanum Sylvain Distin. Stuttu seinna bjargaði Árni Gautur meistaralega í tvígang þegar hann varði aukaspyrnu frá Ziege og frákastið frá Gustavo Poyet. Hreint út sagt ótrúlegar markvörslur.
Paul Bosvelt bætti svo öðru marki við á 69. mínútu en svo var aftur komið að okkar manni í markinu. Þá bjargaði Árni Gautur á ótrúlegan hátt þegar Árna tókst að verja nánast óverjandi skalla frá Poyet þegar korter var eftir af leiknum og kóngurinn sjálfur, Robbie Fowler, klappaði Árna á bakið fyrir frábæra markvörslu. Shaun Wright-Phillips jafnaði svo metin þegar tíu mínútur voru til leiksloka og allt ætlaði um koll að keyra. City-menn voru ekki hættir því Jonathan Macken gulltryggði ótrúlegan sigur gestanna með glæsilegum skalla í blálokin. Hin fullkomna endurkoma var staðreynd.
Árni Gautur var að vonum ánægður þegar Hörður Magnússon spurði hann út í leikinn:
,,Þetta var náttúrlega alveg skelfilegur fyrri hálfleikur og ekki sú byrjun sem við vonuðumst eftir. Þannig að mér leist ekkert á blikuna þegar mörkin fóru að renna inn, en sem betur fer tókst okkur á ótrúlegan hátt að snúa þessu við. Það er ekki á hverjum degi sem maður upplifir svona leik.“
