Eineggja tvíburar fæðast eftir að frjóvgað egg skiptist í tvennt og úr verða tvö fóstur sem eru með nákvæmlega sama erfðamengið. Ekki er vitað af hverju eggið skiptist í tvennt.
Fram að þessu hefur ráðandi kenning verið sú að það séu líffræðileg ferli sem valda því að tilviljun ein ráði því hvort egg skiptist og tvíburar verði eineggja. En hópur vísindamanna, undir forystu vísindamanna við Vrije háskólann í Amsterdam, telur sig hafa fundið sameiginlegt „merki“ á DNA eineggja tvíbura.
Rannsókn þeirra hefur verið birt í vísindaritinu Nature Communications. Í henni voru erfðafræðilegar breytingar á DNA tvíbura skoðaðar. Þær geta „kveikt“ á gengum eða „slökkt“ á þeim án þess að breyta undirliggjandi röð þeirra.
Niðurstaðan var að eineggja tvíburar um allan heim eru með svipuð einkenni á 834 stöðum í erfðamengi sínu.
Vísindamennirnir segja að þessi sameiginlegu einkenni geri að verkum að hægt sé með 80% öryggi að segja til um hvort einstaklingur sé eineggja tvíburi, þar á meðal þeir sem vita ekki að þeir misstu tvíbura sinn í móðurkviði eða voru aðskildir við fæðingu.
Ekki hefur enn verið skorið úr um hvort þessi svipuðu einkenni á DNA eru afleiðing af því að eineggja tvíburar eru getnir eða hvort um afleiðingu sé að ræða af því að eineggja tvíburar verða til.
Talið er að allt að 12% meðgangna byrji með mörgum fóstrum en tæplega 2% enda með að tvíburar, eða fleiri börn, fæðast. Margir vita því ekki að þeir deildu legi með öðru barni í upphafi.
The Guardian segir að Nancy Segal, þróunarsálfræðingur við ríkisháskólann í Kaliforníu, hafi í samtali við Science News sagt að niðurstaða rannsóknarinnar sé mjög mikilvæg því eineggja tvíburar glími oft við ýmis heilsufarsvandamál, þar á meðal á hryggjarliðum en þau geta valdið lömum eða andlegri fötlun.
