Himalayafjöllin hafa stundum verið nefnd „þak heimsins“ enda eru þau hæsti fjallgarður heimsins. Vísindamenn nefna þau einnig stundum „þriðja pólinn“ því þar er þriðja mesta magn íss í heiminum en aðeins er meira af ís á Norðurheimsskautinu og Suðurskautinu.
Vísindamennirnir, sem gerðu skýrsluna, segja að niðurstöðurnar séu sláandi því bráðnunin muni hafa áhrif á aðgengi milljóna manna að drykkjarvatni og vatni til landbúnaðar.
„Þetta er loftslagsvandinn sem þú hefur aldrei heyrt um. Í bestu útgáfu heimsins, þar sem við notum mestu bjartsýni varðandi loftslagsbreytingarnar, þá munum við missa þriðjung jöklanna og það hefur mikinn vanda í för með sér. Þessi uppgötvun er okkur mikið áfall.“
Sagði Philippus Wester, einn skýrsluhöfunda, í samtali við The Guardian.
Skýrslan er sú umfangsmesta sem gerð hefur verið um jöklana í Himalaya en 200 vísindamenn unnu að gerð hennar í fimm ár.
Himalayafjallgarðurinn nær frá Afganistan í vestri til Kína í austri. Fjöllin og jöklarnir eru uppspretta vatns í mörgum af stærstum ám heimsins, þar á meðal Ganges á Indlandi, Mekong í Taílandi og Jangtze og Gulá í Kína. Í heildina búa tveir milljarðar manna á þeim svæðum sem vatnið frá Himalaya skiptir miklu máli varðandi matvæla- og orkuframleiðslu sem og sem drykkjarvatn.
Frá áttunda áratug síðustu aldar hafa jöklarnir í Himalaya misst 15 prósent af ísmagni sínum. Ef það tekst að halda hnattrænni hlýnun innan við 1,5 gráður munu jöklarnir samt sem áður hafa misst 36 prósent af ísmagni sínu um næstu aldamót. Ef allt fer á versta veg munu þeir jafnvel hafa misst tvo þriðju af ísmagni sínu um næstu aldamót.
