Laura Ann Aime var 17 ára gömul þegar hún hvarf árið 1974 og fannst síðar látin. Núna, 52 árum síðar, veit fjölskylda hennar loksins að Ted Bundy var morðinginn.
Sautján ára stúlkan sást síðast á hrekkjavöku árið 1974 og fannst látin innan við mánuði síðar. Bundy, sem nauðgaði og myrti tugi ungra kvenna og stúlkna um öll Bandaríkin á árunum 1974 til 1978 og var tekin af lífi árið 1989, var grunaður í máli Aime, en málið endaði að lokum í öngstræti. Það er að segja, þar til 1. apríl í ár, þegar sýsluskrifstofa Utah-sýslu tilkynnti að raðmorðinginn tengdist dauða Aime.
Yfirlýsing sýsluskrifstofunnar innihélt einnig athugasemdir frá fjölskyldu og vinum Aime, sem minnast hennar sem „hávaxinnar, fallegrar, opinskárrar stúlku sem naut útivistar og bar ástríðu fyrir hestaferðum, veiðum og umönnun nokkurra systkina sinna.“
Fjölskylda hennar sagði einnig að Aime væri „ein af þeim sem fann gleði í öllu sem hún gerði og nýtti tímann með fjölskyldu sinni sem best,“ samkvæmt yfirlýsingunni.
Theodore Robert Ted Bundy er einn alræmdasti raðmorðingi í sögu Bandaríkjanna. Hann nauðgaði og myrti tugi kvenna vítt um Bandaríkin á árunum 1974 til 1978. Hann hélt fram sakleysi sínu í áratug, en játaði að lokum að hafa framið 30 morð. Raunverulegur fjöldi fórnarlamba hans er enn á huldu og telja sérfræðingar þau geta verið yfir hundrað. Bundy var dæmdur til dauða og tekinn af lífi í rafmagnsstólnum 24. janúar 1989, 42 ára að aldri.
Aime sást síðast í október 1974
Aime, sem var frá Fairview í Utah, sást síðast fara úr Halloween-veislu í Utah-sýslu kvöldið 31. október 1974. Vitni sögðu hana hafa farið ein úr veislunni til að kaupa nokkrar vörur í sjoppu.
Lík Aime fannst 27. nóvember 1974 af tveimur háskólanemum sem voru í gönguferð á Þakkargjörðarhátíðinni. Yfirvöld lýstu því að líkamsleifum hennar hefði verið „kastað nokkrum metrum frá þjóðveginum, nálægt þjóðvegi 92 í American Fork Canyon.“
Líkami hennar var ekki aðeins „bundinn, illa barinn og nakinn“ heldur uppgötvuðu lögreglumenn einnig að „nælonsokkur hafði verið notaður til að kyrkja Aime“. Yfirvöld telja að nælonsokkurinn hafi „að lokum átt stóran þátt í dauða hennar“.
Bundy var grunaður á þeim tíma en málinu var lokað
Fyrrnefndar rannsóknir sýndu að lík Aime hafði nýlega verið komið fyrir þegar það fannst í nóvember 1974, sem bendir til þess að henni hafi verið haldið á lífi í nokkra daga eða lengur eftir að hún hvarf.
Sönnunargögn málsins sýndu einnig líkindi milli líklegrar dánarorsökar Aime og morðsögu Bundy; hann var þekktur fyrir að nota „alls konar brögð og aðferðir til að lokka fórnarlömb sín til sín,“ segir í yfirlýsingunni. Samkvæmt The New York Times hafði Bundy einnig búið í Utah það ár, þar sem hann flutti til Salt Lake City um mitt ár 1974 til að læra lögfræði við Háskólann í Utah.
Þegar hann var síðar á dauðadeild viðurkenndi Bundy munnlega sök sína í dauða og hvarfi Aime og annarra, en hann útskýrði ekki nánar eða gaf upplýsingar um raunverulega þátttöku sína. Þegar raðmorðinginn játaði morðið neituðu bæði lögreglustjóri Utah-sýslu og saksóknari Utah-sýslu að viðurkenna „munnlega ábyrgð“ hans á morði Aime, þar sem málið í Utah-sýslu „gæti ekki sakfellt Bundy á fullnægjandi hátt“ byggt á þeim sönnunargögnum sem þau höfðu og þeim rannsóknarvísindum sem þá voru tiltækar. (Það höfðu einnig verið aðrar vísbendingar sem bentu til fleiri grunaðra.)
Þar af leiðandi kusu yfirvöld að halda málinu opnu þar til rannsóknarmenn gætu sannað að Bundy væri ábyrgur fyrir því sem gerðist Aime.
Andlát Aime var formlega tengt við Bundy í apríl 2026
Þegar 51 árs afmæli hvarfs Aime nálgaðist voru nokkur mál til skoðunar sem hluti af óupplýstu máli, samkvæmt yfirlýsingunni. Í máli Aime komust yfirvöld að þeirri niðurstöðu að samsetning upphaflegra sönnunargagna ásamt nýrri réttarlæknisfræðilegri tækni og aðferðum lögreglu gerði morðið á henni leysanlegt.
Eins og fram kemur í yfirlýsingunni, endurskoðuðu rannsóknarlögreglumenn og vettvangsrannsóknarmenn „nákvæmlega og unnu úr núverandi sönnunargögnum í Utah-sýslu“ og leituðu að atriðum sem nú var hægt að endurskoða vegna þess hvernig réttarlæknisfræði hefur þróast á síðustu áratugum.
„Fyrirliggjandi sönnunargögn voru lögð fyrir réttarlæknisþjónustu Utah svo við gætum nýtt okkur ýmsar gerðir háþróaðrar réttarlæknisfræði og sérfræðinga,“ sagði stofnunin í yfirlýsingunni. „Niðurstöðurnar voru stórkostlegar þar sem þær staðfestu óyggjandi að DNA-sönnunargögn sem fundust úr líki Lauru staðfestu tilvist DNA sem tilheyrði Bundy.“
Í kjölfarið var málinu formlega lokið. Á blaðamannafundi 1. apríl sagði systir Aime, Michelle Impala, að hún teldi að systir hennar yrði „mjög ánægð að vita að málinuhefði verið lokað“.
