Þrátt fyrir að íbúar borgarinnar Chennai á Indlandi hafi hlaupið út í rigninguna á fimmtudag, var ekki mikið til að gleðjast yfir. Eftir 195 rigningarlausa daga, höfðu þessir fáu dropar sem féllu úr lofti ekki mikil áhrif á hina 10 milljón íbúa borgarinnar. Vatnslón borgarinnar eru enn næstum tóm og göturnar eru enn fullar af ryki.

„Ég hef aldrei upplifað annað eins, þetta slær öll met. Það eina sem getur bjargað okkur er rigning, en hún kemur ekki“, segir Kamlesh Chaudhary, eldri kona sem býr í borginni og hefur upplífað marga þurrka og flóð á Indlandi.

Chennai, sem er á suðaustur Indlandi og er sjötta stærsta borg landsins, hefur orðið illa úti í langavarandi þurrkum og hita sem hefur farið upp undir 50 gráður. Það kemur ekki lengur vatn þegar skrúfað er frá krananum. Um alla borg stendur fólk í löngum röðum með föturnar sínar og bíður þess að tankbílar komi með vatn.

Þurrkarnir hafa haft þau áhrif að búið er að loka skólum, hótelum og fyrirtækjum og á sjúkrahúsum borgarinnar hefur þurft að fresta aðgerðum sem ekki eru lífsnauðsynlegar.

21 borg í hættu á að missa allt grunnvatn

Indland stendur frammi fyrir mesta vatnsskorti í sögu landsins. Því það er ekki bara á þessu ári sem þurrkar hafa valdið vandræðum í landinu. Það rigndi heldur ekki mikið á síðasta ári og var þá varað við því að vatnsskorturinn myndi setja líf milljóna manna og dýra í hættu.

Alls eiga 21 borg á Indlandi það á hættu að missa allt grunnvatn fyrir 2020 og er Channai ein þeirra. Vatnsmagnið í fjórum stærstu vantsbólum borgarinnar er aðeins einn hundraðasti af því sem það var fyrir ári.

Eina af ástæðunum fyrir minnkandi grunnvatni má rekja til loftslagsbreytinga, Mahreen Matto frá Miðstöð vísinda og umhverfis í Dehli er ein þeirra sem halda þessu fram.

Indverjar nota meira grunnvatn en Kínverjar og Bandaríkjamenn samanlagt

Það eru ekki aðeins loftslagsbreytingar sem hafa áhrif á stöðu grunnvatns. Indverjar nota meira af grunnvatni sínu en nokkuð annað land í heiminum. Samkvæmt umhverfisverndarsinnanum, Hismanshu Thakkar, er þetta vandamál sem margar af síðustu ríkisstjórnum hafa reynt að leysa.

„Við notum meira grunnvatn en Kína og Bandaríkin samanlagt. Í Bandaríkjunum verndar maður þau svæði þar sem grunnvatnið endurnýjast. Hvað gerum við?“, spyr hann.

Forseti Indlands, Ram Nath Kovind viðurkennir vandamálið. Hann segir að aukinn vatnsskortur sé ein stærsta ógnin sem að okkur stafar á 21. öldinni. Þess vegna hefur ríkisstjórnin sett á fótt ráðuneyti helgað þessu málefni, en það verður ekki létt verk að leysa þetta vandamál.