Leifar þriggja ungra barna fundust í Tennessee eftir að einstaklingur gekk fram  á hauskúpu í skógi vöxnu svæði í Memphis í síðasta mánuði, að sögn yfirvalda.

Rannsókn hófst 8. mars eftir að einstaklingur hringdi inn og  tilkynnti að hann hefði fundið hauskúpu nálægt skógi vöxnu svæði í Hickory Hill, sem er staðsett í suðvesturhluta Memphis, sagði lögreglustjórinn í Memphis, Cerelyn Davis, á blaðamannafundi á miðvikudag.

Lögreglumenn fundu höfuðkúpuna nálægt skógarjaðrinum og fengu hunda til að leita ítarlega á svæðinu næstu daga. Hundarnir gerðu lögreglumönnum viðvart um frárennslisrör,  sem benti til þess að fleiri mannsleifar gætu verið þar.

Þann 1. apríl fundu rannsóknarmenn aðra hauskúpu eftir að hafa metið frárennsliskerfið. Daginn eftir fann leitarteymi sem kannaði svæðið 14 bein til viðbótar „sem samræmast mannaleifum,“ bætti Davis við.

Fyrsta greining sem læknir framkvæmdi staðfesti að leifarnar tilheyrðu þremur börnum á aldrinum 3 til 7 ára.

„Markmið okkar í dag er að framkvæma ítarlega og kerfisbundna leit á svæðinu að frekari sönnunargögnum sem munu aðstoða við að bera kennsl á hin látnu,“ sagði Davis á blaðamannafundinum.

Rannsóknarmenn eru enn að ákvarða hver börnin voru og dánarorsök þeirra.

„Við skiljum að þessar upplýsingar eru mjög erfiðar og valda okkur öllum  áhyggjum. Við viljum fullvissa almenning um að engin merki eru um virka ógn á þessum tímapunkti,“ bætti hún við. „Einhver veit hvaðan þessi börn koma. Einhver þekkir týndu börnin sem við höfum fundið á þessu svæði. Þetta er hjartnæmt. Þetta er óþægilegt.“

Um 170 starfsmenn taka þátt í leit á vettvangi glæpsins, þar á meðal alríkisstofnanir eins og FBI. Rannsókn er enn í gangi.