Þegar Rússar réðust inn í Úkraínu í febrúar náðu aðildarríki ESB og fleiri fljótt samstöðu um ýmsar refsiaðgerðir gegn Rússum en það reyndist erfiðara að ná samkomulagi um refsiaðgerðir sem beinast gegn orkusölu Rússa þar sem óttast var að refsiaðgerðir gætu raskað jafnvæginu á heimsmarkaðinum og þar með haft neikvæð áhrif á efnahagsmál heimsins.
Verðþakið þýðir að ESB-ríkin ákveða hversu mikið má greiða að hámarki fyrir rússneska orkugjafa. Þannig verður það, fræðilega séð, ESB sem ákveður verðið en ekki Rússland.
G7-ríkin, sem eru sjö stærstu efnahagsveldi heims, höfðu áður náð saman um að setja verðþak upp á 65-70 dollara á hverja tunnu af rússneskri olíu en aðildarríki ESB áttu eftir að koma sér saman um hvort og þá hvernig þau myndu styðja við þetta verðþak.
Nokkur ríki, til dæmis Þýskaland, Danmörk og Holland, höfðu áhyggjur af að Rússar myndu finna aðra kaupendur að gasi ef ESB gripi inn í verðið á markaðnum.
Sérfræðingar segja að nú verði spennandi að sjá hvort ríki á borð við Kína og Indland, sem kaupa mikið af rússneskri olíu, muni taka þátt í þessu verðþaki eða hvort þau muni nýta sér þetta til að semja um enn lægra verð á rússneskri olíu. Það er það sem G7-ríkin vonast til að gerist.
Vladímír Pútín sagði í september að verðþak á rússneska olíu væri heimskuleg hugmynd sem gæti endurkastast á Evrópu eins og búmerang. Um helgina boðaði talsmaður hans viðbrögð frá Pútín fljótlega vegna ákvörðunar ESB.
