The Guardian segir að í heimsókn ráðherrans til Washington D.C. hafi hann sagt að NATO sé í því ferli að koma þeim skilaboðum til Moskvu að hart verði brugðist við ef Rússar beita kjarnorkuvopnum í Úkraínu.
Rússneski herinn á í vök að verjast í Úkraínu og hefur þurft að hörfa undan sókn úkraínska hersins síðustu vikurnar. Þetta hefur valdið vaxandi áhyggjum um að Vladímír Pútín, Rússlandsforseti, grípi til þess örþrifaráðs að beita kjarnorkuvopnum í stríðinu, hugsanlega litlum vígvallarvopnum, til að bregða Úkraínumönnum og stöðva baráttu þeirra gegn rússneska innrásarliðinu.
Í samtali við Meet the Press á NBC News sagði Rau að eftir því sem best sé vitað þá hóti Pútín að nota vígvallarkjarnorkuvopn í Úkraínu, ekki til árása á NATO. Það þýði að NATO eigi að bregðast við með hefðbundnum hernaði. „Þau viðbrögð eiga að vera gjöreyðandi. Ég tel að þetta séu þau skýru skilaboð sem NATO sendir Rússum núna,“ sagði hann.
Jake Sullivan, þjóðaröryggisráðgjafi Bandaríkjanna, sagði á sunnudaginn að ef Rússar beiti kjarnorkuvopnum muni það hafa „hörmulegar afleiðingar fyrir Rússland“ og að rússneskum embættismönnum hafi verið gerð grein fyrir þessum afleiðingum í einkasamtölum.
Rau sagði einnig að það væri augljóst að Pútín sé að tapa stríðinu í Úkraínu og því hafi hann gripið til herkvaðningar en ekki sé að sjá að herkvaðningin muni hjálpa honum til að vinna stríðið. Nú hafi úkraínski herinn sigrað rússneska atvinnuhermenn svo ólíklegt sé að nýliðar, sem séu illa þjálfaðir og búnir, breyti gangi stríðsins.
