Tara Mae Kirk, framherji hjá Peterborough United, hefur opnað sig um mikla og oft óþægilega athygli sem hún fær á samfélagsmiðlum samhliða fótboltaferli sínum.

Kirk, 22 ára, gekk til liðs við félagið frá Leicester City árið 2022 en fór í sviðsljósið tímabili síðar þegar félagið birti tölfræði og myndir eftir að hún skoraði í nokkrum leikjum í röð. Færslurnar fengu milljónir áhorfa og fylltust af skilaboðum, svo mikið að félagið þurfti að eyða hluta þeirra til að vernda leikmennina.

Í viðtali við The Kick Back á talkSPORT sagði hún að athyglin hefði farið yfir mörkin. „Ég ímyndaði mér aldrei viðbrögðin sem ég hef fengið við því að skora mörk. Þetta er mín staða, þetta er það sem ég á að gera,“ sagði Kirk.

Hún lýsti því hvernig færslur tengdar henni fengu gríðarlega dreifingu. „Fyrstu vikuna fékk ég fimm milljónir áhorfa, svo aftur fimm milljónir vikuna eftir. Þetta gerðist í fimm eða sex vikur í röð.“

Kirk sagðist fljótlega hafa áttað sig á eðli athyglinnar. „Ég skildi fljótt að þetta var jákvætt að hluta, en líka að fara yfir línuna – á mörkum þess að vera kynbundið og kynferðislegt.“

Hún viðurkennir að þetta hafi verið lærdómsferli. „Þetta snýst um að vega og meta hið góða og hið slæma. Það er það sem ég hef þurft að læra.“

Kirk er ekki ein um slíka reynslu, en margar knattspyrnukonur hafa bent á að útlit þeirra fái oft meiri umræðu en hæfileikar þeirra inni á vellinum. Þetta hefur kveikt umræðu um umhverfi leikmanna á samfélagsmiðlum og áhrif þess á líðan þeirra.