Bandaríski leikarinn Noah Wyle, sem hefur slegið í sem aðalleikari sjónvarpsþáttanna The Pitt, hefur opnað sig um þá hörðu rússíbanareið sem varð til þess að hann landaði hlutverkinu og endurkomu hans á topp sjónvarpslistans, meira en 15 árum eftir að fyrstu stóra þáttaröð hans, ER, lauk.
Wyle, sem er 54 ára, er nú orðinn ein umtalaðasta sjónvarpsstjarna samtímans, en fyrir marga var endurkoma hans í sjónvarpsþáttum sem fjalla um spennuþrungið andrúmsloft bráðamóttöku eðlileg. Telja margir The Pitt loks hafa fyllt skarðið sem ER skildi eftir sig.
Meðleikari Wyle í Er og náinn vinur hans, George Clooney, náði að halda velgengni sinni áfram í kjölfar ER og hefur leikið í hverri stórmynd á fætur annarri. Veruleiki Wyle varð annar, barátta sem leiddi til alvarlegra fjárhagserfiðleika.
Wyle, sem hefur í mörg ár kosið að búa á víðáttumiklum búgarði í Santa Ynez í Kaliforníu, fjarri Hollywood, opnaði sig um erfiðleika sína í viðtali við New York Times og sagði að hlutirnir hefðu orðið svo „dökkir“, eins og blaðið orðaði það, að hann íhugaði jafnvel að selja hafnaboltakortasafnið sitt til að afla sér aukatekna.
Þótt Wyle hefði komið fram í nokkrum verkefnum í kjölfar ER virtist ekkert sem hann gerði endurspegla velgengni þáttanna og hann komst fljótlega að því að áhugi á ferlinum fór að dvína.
Leikarinn, sem á þrjú börn, son, Owen, 23 ára, og dóttur, Auden, 20 ára, með fyrrverandi eiginkonu sinni Tracy, og dóttur, Frances, með annarri konu sinni, Söru, rifjaði upp augnablik fyrir nokkrum árum þegar hann, frammi fyrir sífellt fleiri reikningum, dró upp glæsilegt safn sitt af hafnaboltakortum og raðaði þeim öllum í sýningarbók svo að sérfræðingur gæti metið verðmæti þeirra.
Þetta var tilfinningaþrungin upplifun fyrir Wyle, sem Times lýsir sem áköfum aðdáanda Los Angeles Dodgers og „áköfum safnara“ allt frá gömlum ferðatöskum til bóka og platna, sem og kvikmyndaminjagripa.
Eignarskrár sýna að Wyle hefur einnig rætt hugmyndina um að selja búgarðinn í Santa Ynez, víðáttumikla 80 hektara landareign sem hann flutti í þegar ER var að ljúka. Samkvæmt gögnum frá Realtor.com® var eignin sett á sölu fyrir rétt tæplega 6,5 milljónir dala í mars 2020; en skráningin var afturkölluð í júní sama ár. Það er óljóst hvort leikarinn tók ákvörðun um að setja húsið á sölu vegna fjárhagserfiðleika sem hann átti í á svipuðum tíma.
Wyle keypti eignina, sem samanstendur af tveimur lóðum, á síðustu árum sínum við tökur á ER og útskýrði fyrir tímaritinu Cowboys & Indians árið 2019 að hann vildi að börnin hans fengju meiri sveitalegt uppeldi, án þess að vera of langt frá Los Angeles.
„Ég þurfti að vera landfræðilega nálægt Los Angeles bara af hagnýtum ástæðum, en ég vildi ekki ala upp börnin mín þar,“ útskýrði hann. „Ég ólst upp í Los Angeles. Ég er frá Los Angeles og ég vildi bara eitthvað aðeins sveitalegra, minna og hægara en borgarlífið fyrir börnin mín. Tvær klukkustundir voru eins langt og ég gat ekið eftir vinnu á föstudagskvöldi þegar ég var að taka þátt í ER án þess að sofna við stýrið.“
Leikarinn benti á að fjölskyldan hefði tekið vel á móti gnægð dýralífsins á búgarðinum, þar á meðal að bæta við mörgum dýrum allt frá svínum og hænum til hesta, hunda og katta.
Áður en Wyle flutti á búgarðinn bjó fjölskylda hans búið í eign í Los Feliz, sem hann seldi árið 2004, eftir að hafa sett eignina á sölu fyrir 3,8 milljónir dala.
Í samtali við Times tilgreindi Wyle ekki hvenær fjárhagserfiðleikar hans urðu svona alvarlegir, en hann telur COVID-19 faraldurinn hafa hjálpað honum að finna nýjan tilgang í lífi sínu, að hluta til vegna þess að í stað þess að geta ekki fundið vinnu sem skipti raunverulega máli, neyddist hann til að hætta að vinna alveg.
Þótt þetta hafi kannski ekki hjálpað fjárhag hans, þá leiddi það til endurvakningar vinsælda hans þar sem læknar fóru að leita til Wyle og meðleikara hans í ER eftir einhvers konar huggun.
Rétt þegar alvarlegustu áhrif faraldursins voru farin að dvína, varð Hollywood fyrir enn einu áfalli þegar verkfall handritshöfunda og leikara skall á sem lokaði iðnaðinum í nokkra mánuði.
Þrátt fyrir að finna fyrir „djúpu þunglyndi“ á þeim tíma, sagði Wyle við Times að þetta tímabil hefði gefið honum endurnýjaða tilfinningu fyrir tilgangi, gefið honum ástæðu til að fara út úr húsinu og taka þátt í einhverju mikilvægu.
Í gegnum allt saman sagði leikarinn að hann óskaði sér aðeins eins: „Vinsamlegast setjið mig í félagsskap fyrsta flokks listamanna með gott hjarta og góðan hug sem vinna að innihaldsríku starfi.“
Það hefur sýnt sig að sú ósk rætist með The Pitt, sem Wyle byrjaði að vinna að árið 2021, ásamt handritshöfundinum og framleiðandanum R. Scott Gemmill, og þáttastjórnandanum John Wells, en allir höfðu þeir unnið saman við ER.
Hugmyndin að þáttaröðinni hófst sem framhald af ER, sem myndi fylgja persónu Wyle, John Carter, í gegnum COVID-19 faraldurinn, þó að sú hugmynd hafi síðar verið lögð til hliðar í þágu þáttaraðarinnar sem einbeitti sér að nýjum aðallækni, Dr. Robby, sem vinnur á ímynduðu sjúkrahúsi í Pittsburgh.
Wyle viðurkennir að þeir frumsýndu þáttaröðina án þess að hafa raunverulega hugmynd um hvernig hún myndi standa sig aðeins til að uppgötva að fjöldi áhorfenda horfði á alla fyrstu þáttaröðina, sem skjalfestir einn dag á bráðamóttökunni, klukkustund fyrir klukkustund.
HBO Max endurnýjaði þáttaröðina fyrir aðra þáttaröð áður en þeirri fyrstu lauk í sýningum, og þáttaröð tvö hóf sýningar 8. Janúar, innan við fjórum mánuðum eftir að The Pitt vann þrenn stór verðlaun á Emmy-verðlaununum 2025. The Pitt vann sem besta dramasería, besti aðalleikari í dramaseríu, sem Wyle vann, og besta leikkona í aukahlutverki í dramaseríu, Katherine LaNasa.
Í viðtali við Variety á frumsýningu annarrar þáttaraðar The Pitt viðurkenndi Wyle að hann hefði verið agndofa yfir viðbrögðunum við þáttunum og sagði við fjölmiðla á rauða dreglinum: „Ég hélt ekki að eldingu myndi slá niður tvisvar svona á ævinni, með 30 ára millibili … það er mesta gjöfin.“
Þegar hann var spurður hvort hann hefði skilaboð til yngri sjálfs síns var hann fljótur að segja: „Ekki hafa svona miklar áhyggjur, þetta mun ganga allt í lagi. Ekki selja hafnaboltasafnið þitt.“
