Það eru liðnir yfir þrír áratugir síðan unglingsstúlkurnar Eliza Thomas, Jennifer Harbison, Sarah Harbison og Amy Ayers voru skotnar til bana inni í jógúrtbúð í Texas. Málið er þó enn óleyst.

Þann 6. desember 1991 kom upp eldur í I Can’t Believe It’s Yogurt í Austin í Texas. Þegar slökkviliðsmenn slökktu eldinn fundu þeir lík fjögurra ungra stúlkna, sem allar höfðu verið skotnar í höfuðið.

Nokkrum dögum eftir morðin handtók lögreglan ungling að nafni Maurice Pierce, sem bar skammbyssu sem samsvaraði þeirri hlaupvídd sem notuð var í því sem fjölmiðlar kölluðu Morðin í jógúrtbúðinni. Handtaka Pierce beindi lögreglunni að þremur öðrum drengjum: Michael Scott, Robert Springsteen og Forrest Wellburn.

Pierce, Scott og Springsteen játuðu allir á sig sök á mismunandi tímum yfir næstu átta ár. Scott og Springsteen voru sakfelldir árið 2001 og 2002, en dómarnir voru að felldir úr gildi vegna skorts á DNA-sönnunargögnum og umdeildra yfirheyrslna af hálfu lögreglu.

Enginn annar var nokkurn tímann handtekinn fyrir morðin á Elizu, Jennifer, Söruh og Amy.

„Þær eru ekki gleymdar,“ sagði Angie Ayers, eiginkona Shawn Ayers, bróður Amy, við PEOPLE árið 2023. „Við höfum ekki gefist upp.“

Nýrri heimildamyndaþáttaröð ætlað að varpa ljósi á málið

Þann 3. ágúst gaf HBO Max út fyrsta þáttinn af fjögurra þátta heimildamyndaröð sem miðar að því að endurskoða málið og afhjúpa „flókinn vef misheppnaðrar rannsóknar“. Morðin í jógúrtbúðinni innihalda viðtöl við rannsóknarteymi glæpsins og fjölskyldur hinna látnu, sem og myndskeið af grunuðum úr ókláraðri heimildarmynd, samkvæmt Variety.

Hver voru fórnarlömbin í morðunum í jógúrtbúðinni?

Fjögur fórnarlömb voru í jógúrtbúðarmorðunum. Tvær stúlknanna, Eliza og Jennifer, sem voru báðar 17 ára, unnu í búðinni. Sarah, 15 ára, var yngri systir Jennifer, sem var þar með bestu vinkonu sinni, Amy, 13 ára.

Eliza, Jennifer og Sarah fundust naktar og liggjandi hlið við hlið í geymslu búðarinnar. Lík Amy fannst aðeins þremur metrum frá. Þó að nokkrar myndir af vettvangi glæpsins hafi verið með í heimildaþáttaröðinni um jógúrtbúðarmorðin, voru engar sem sýndu fórnarlömbin notaðar vegna þess óhugnaðar sem þær sýna.

Leikstjórinn Margaret Brown sagði við Variety í ágúst 2025 að teymi hefði þurft á áfallahjálp að halda þar sem myndirnar hafi reynst teyminu mjög erfiðar að skoða.

Hvernig dóu fórnarlömbin í jógúrtbúðarmorðunum?

Allar fjórar stúlkurnar létust af skotsárum í hnakkann. Lögreglan greindi frá því að að minnsta kosti tveir menn hefðu neytt þær til að afklæðast í geymslunni þar sem þær voru bundnar með nærbuxunum sínum. Nokkrum var nauðgað.

Lögreglan telur að eldurinn hafi verið kveiktur vísvitandi til að hylma yfir fjórfalt morð.

Hverjir voru grunaðir vegna morðana í jógúrtbúðinni?

Yfir 1.200 voru skoðaðir sem mögulegir gerendur, tugir þeirra gáfu falskar játningar.

Árið 1992 handtóku mexíkósk stjórnvöld leiðtoga mótorhjólagengis sem passaði við lýsingu á manni sem sást fyrir utan búðina nóttina sem morðin voru framin. En hann var útilokaður eftir að hann hélt því síðar fram að hann hefði verið pyntaður til að játa.

Árið 1999 einbeittu rannsóknarlögreglumenn sér aftur að fjórmenningunum; Pierce, Scott, Springsteen og Wellburn. Eftir áralangar yfirheyrslur játuðu þrír drengjanna að lokum glæpinn, en tveir þeirra voru sakfelldir.

Scott var settur á dauðadeild árið 2001 og Springsteen var dæmdur í lífstíðarfangelsi árið 2002. Allar ákærur gegn Pierce og Wellburn voru felldar niður vegna skorts á sönnunargögnum.

Þó margir telji að játningar mannanna hafi verið þvingaðar fram, sagði lögreglumaður, sem yfirheyrði bæði Scott og Springsteen, við The New York Times í júní 2009 að þeir hefðu veitt upplýsingar um glæpinn sem höfðu ekki verið birtar almenningi. Hins vegar drógu þeir báðir  játningar sínar til baka fyrir réttarhöldin.

Hvar eru fjórmenningarnir í dag?

Ákærurnar gegn Scott og Springsteen  voru felldar niður eftir að rannsóknarlögreglumenn viðurkenndu siðlausar yfirheyrsluaðferðir, þar á meðal að halda byssu að höfði Scott og halda lykilgögnum leyndum sem hefðu útilokað byssu Pierce sem morðvopnið.

Nýjar erfðafræðilegar prófanir gátu ekki heldur parað DNA sem fannst á einni stúlkunni við Scott né Springsteen. Báðir voru látnir lausir úr fangelsi árið 2009.

Hvers vegna hafa morðin í jógúrtbúðinni ekki verið leyst?

Síðan Scott og Springsteen var sleppt úr fangelsi hefur enginn annar verið handtekinn vegna morðanna í jógúrtbúðinni.

Hins vegar, árið 2020, fundu nýjar DNA-rannsóknir vísbendingar um glæpinn við óþekktan mann.  Þótt FBI hafi sagst hafa samsvarandi sýni, hafa þeir ekki afhent það rannsóknarmönnum í Austin vegna lagalegra vandamála.

Rannsóknarlögreglumaðurinn Dan Jackson, sem var falið að rannsaka málið árið 2022, sagði við USA Today í ágúst 2025 að eldurinn og vatnið sem notað var til að slökkva eldinn hefðu gert það erfitt að leysa málið. En hann vonast samt til að byggja upp prófíl út frá þessu eina DNA-sýni sem muni að lokum leiða lögregluna að sakborningi.

„Ég held að með nýrri tækni, nýjum upplýsingum sem við höfum, sem ég get ekki farið nánar út í, síðan ég tók við málinu, sé hæfni okkar til að gera meira með minna þegar kemur að réttarlæknisfræði ljósárum á undan en hún var fyrir nokkrum árum. Þegar ég byrjaði þurftum við ákveðið magn af DNA. Við vorum ekki einu sinni nálægt því, en það magn sem maður þarf er svo miklu minna núna. Ég er viss um að ég muni leysa þetta mál.“