Brasilíska kórónuveiruafbrigðið P1 hefur náð góðri fótfestu í Brasilíu enda hafa sóttvarnaaðgerðir verið ómarkvissar og takmarkaðar. Víða um landið er heilbrigðiskerfið komið að fótum fram vegna álags og himinháar smittölur og dánartölur eru fréttaefni daglega.

Samkvæmt fréttum innlendra og erlendra fjölmiðla eru sjúkrahús víða um landið uppiskroppa með súrefni og róandi lyf sem eru nauðsynleg við meðhöndlun sjúklinga.

Ekki er skýrsla Fiocruz, opinberrar heilbrigðisstofnunar landsins, frá því fyrir helgi til þess fallin að auka bjartsýni á þróun heimsfaraldursins. Í henni er fjallað um P1 afbrigði veirunnar, oft nefnt brasilíska afbrigðið. Segja vísindamenn að afbrigðið sé að breyta sér þannig að það muni eiga auðveldara með að forðast mótefni gegn kórónuveirunni.

„Við teljum að þetta sé flóttaviðbragð sem veiran grípur til til að forðast mótefni,“ sagði Felipe Naveca, einn vísindamannanna, á fréttamannafundi. Þetta getur í versta falli haft í för með sér að veiran verður minna næm fyrir bóluefnum.

Vísindamennirnir segja að stökkbreytingunni megi líkja við þá sem einnig hefur komið fram í B1351 afbrigðinu, sem oft er nefnt suður-afríska afbrigðið. Rannsóknir hafa sýnt að bóluefnin frá AstraZeneca og Pfizer/BioNTech virka síður á þetta afbrigði. „Þetta er mikið áhyggjuefni því veiran heldur áfram að þróast í þessa átt,“ sagði Naveca.

Rannsóknir hafa sýnt að P1 er allt að 2,5 sinnum meira smitandi en upprunalega veiran. Bóluefni frá AstraZeneca og Sinovac, sem eru aðallega notuð í Brasilíu, hafa sýnt góða virkni gegn P1 afbrigðinu. Sérfræðingar segja að sérstaklega góð skilyrði séru fyrir veiruna til að stökkbreytast í Brasilíu þar sem faraldurinn sé stjórnlaus.