Fangelsismálastjóri hefur ákveðið að loka fangelsinu á Akureyri. Er þetta gert í sparnaðar- og hagræðingarskyni. Frá þessu var greint í kvöldfréttum RÚV í kvöld. Páll Winkel fangelsismálastjóri sagði þar að sparnaðar- og hagræðingarsjónarmið ráði för við ákvörðunartökuna.

Kemur fram í fréttatímanum að fangar hafi verið fluttir frá fangelsinu í vor en gert hafi verið ráð að þeir snéru aftur í september. Af því verður ekki. Kostnaðurinn við rekstur fangelsins á Akureyri er um 100 milljónir á ári. Sagði Páll Winkel fangelsismálastjóri að aðgerðin sé nauðsynleg og að nú verði hægt verði að reka stærri fangelsin með betri afköstum, eða um 90-95%.

Fangelsið hefur verið starfrækt síðan 1978 en var endurbyggt árið 2008. Á heimasíðu Fangelsismálastofnunar segir um fangelsið á Akureyri:

„Aðstaða er fyrir 10 afplánunarfanga og einn gæsluvarðhaldsfanga og er aðstaðan mjög góð. Í fangelsinu er rúmgóð setustofa sem nýtt er sem matstofa og sjónvarpsherbergi. Fangar sjá um matseld. Um 100 m² lokaður garður er við fangelsið þar sem aðstaða er til boltaleikja og útiveru. Góð aðstaða er til vinnu, náms og líkamsræktar.

Halla Björk Reynisdóttir, Forseti bæjarstjórnar Akureyrarbæjar, sagði í kvöldfréttum RÚV að ákvörðunin væri vonbrigði. „Fangar eiga rétt á að afplána sem næst heimili sínu,“ sagði Halla og bætti við að nú væri verið að loka fangelsinu í stærsta þéttbýliskjarna utan höfuðborgarinnar. Ennfremur gagnrýndi Halla skort á samráði við bæjaryfirvöld um ákvörðunina.

Komið hefur fram að 638 séu á biðlista eftir afplánun og hafði dómsmálaráðherra nýlega á orði að fyrningar vegna langrar biðar eftir afplánunarboðun gætu orðið 30 á þessu ári. Aðspurður gat Páll ekki lofað því að þessi aðgerð myndi stytta biðlista eða fjölga plássum heilt yfir, en sagði það velta á „þróun fjárheimilda.“ Fimm fastráðnum starfsmönnum fangelsisins verður boðið að flytja sig í starfi innan Fangelsismálastofnunar. Starfsmennirnir eiga að öðrum kosti rétt á biðlaunum í heilt ár.

Öll fangelsi landsins verða eftir lokunina á eða við höfuðborgarsvæðið nema Kvíabryggja, sem er við Grundarfjörð á Snæfellsnesi.