Í mars árið 2022 lagði hin bandaríska Loni James af stað í heimsreisu frá Washington-ríki í Bandaríkjunum. Markmið reisunnar var einfalt: Að fara á stefnumót með nýjum aðila í hverju landi sem hún heimsótti.
Í byrjun apríl 2023 var James búin að fara á þrjátíu og fjögur fyrstu stefnumót í nítján mismunandi löndum, eins og hún ræddi í viðtali við CNN. Löndin voru Jordanía, Kýpur, Tyrkland, Sviss, Frakkland, Ítalía, Slóvenía, Noregur, Azor-eyjar, Marokkó, Túnis, Mauritánía, Senegal, Gambia, Naibía, Suður-Afríka og Ísland. James hefur sagt frá stefnumótunum á heimasíðu sinni og þar er komin inn frásögn frá fyrstu sautján.
Stefnumótið á Íslandi var það tuttugasta i röðinni og í dag sagði James frá því á vefsíðu sinni. Safn eingöngu fyrir meðlimi er fyrirsögn sögunnar og segir James að stefnumót á safni séu góð hugmynd, „en þessi hefði fengið tvítugu íhaldssömu mig til að deyja úr prúðmennsku, rauðari en nokkur tómatur.“
Stefnumót í hverju landi: Sería
Stefnumót #20
Staðsetning: Ísland
Þjóðerni: Íslendingur
Afþreying: Safn, drykkir, morgunverður
Tími: mmhmmm
Hitta aftur?: Hef þegar gert það
Kynntumst í gegnum: Bumble
VIÐVÖRUN: NSFW (eða ekki Hentugt til að skoða í vinnunni)
„Þessi safaríka og fallega saga kemur frá landi elds og íss. Ísland hafði verið á draumalistanum mínum í mörg ár. Mig hafði sérstaklega dreymt um að heimsækja landið með maka og sofa í einni af þessum glerkáetum á meðan ég sofnaði (eða ekki) undir norðurljósunum. Ég átti engan maka svo ég fór einfaldlega ekki. Í mörg ár.
Ég hafði frestað þessum áfangastað alltof lengi og eins og mörg ykkar vita sem fylgjast með ferðalagi mínu, þá hefur þessi ferð um heiminn snúist um að segja já og er nákvæmlega andstæða þess að fresta hlutum. Engin meiri bið eftir öðru fólki. Tíminn líður. Ég hugsaði um að fá vin til að fara með mér en ákvað að lokum að takast á við þetta ein þrátt fyrir höggið sem bankareikningurinn minn mátti þola, þið skiljið sem skiljið.“
James segir að ferðalag kringum landið á bíl hafi virst góð hugmynd, en hún hafi ekki gert neina ferðaáætlun. Hún segist drottning í því að slá bara til og njóta ferðalagsins og Ísland var engin undantekning.
„Vitandi að ég yrði mikið á ferðinni þýddi það að að ég þurfti líklega að krækja mér í stefnumót um leið og ég kom til Reykjavíkur. Ég ákvað að fara á Bumble [stefnumótaapp] og breytti staðsetningu minni til að finna heppna númer 20 áður en ég kom. Það leið ekki á löngu þar til ég paraðist við brosandi, húðflúraðan víking. Ég verð að vera svolítið dularfull í lýsingum mínum þar sem allir virðast þekkja alla í samfélaginu og ég reyni að virða friðhelgi hans. Við spjölluðum stuttlega og hann var fljótur að bjóða mér út. Hann fylgdi því eftir með enn áhugaverðara tilboði….
„Leyfðu mér að fara með þig á stefnumót þegar þú ert í Reykjavík. Við getum fengið okkur bjór og gengið um og kannski jafnvel skoðað typpasafnið.““
James segist hafa sprungið úr hlátri þegar hún fékk skilaboðin en hugsaði strax hvað þetta væri brjáluð stefnumótahugmynd! Hún hafi sagt já án þess að vita hvað hún væri að koma sér út í .
„Hann játaði að hann hefði aldrei komið þangað svo það var ákveðið. (Hræðilegir orðaleikir, óviðeigandi brandarar og ósæmilegar myndir framundan, þið hafið verið vöruð við) Við ætluðum að fá okkur drykki áður til að brjóta ísinn en safnið lokaði snemma svo við urðum að hittast þar og stökkva beint út í djúpu. Við höfðum bara klukkutíma þar til þeir lokuðu svo tíminn var naumur! Ef þið hafið ekki komið þangað, þá mæli ég virkilega með þessu safni. Hló ég eins og skólastelpa? Algjörlega. Sagði ég klisjukenndan brandara eins og unglingur? Auðvitað. Það eina sem hefði getað gert þetta betra var ef við hefðum laumað flösku með okkur inn. (Ég komst að því síðar að það er bar við hliðina á.)“
James lýsir síðan uppsetningu Reðursafnsins, inngangi, vottorði safnsins um heimsmet og fleira.
„Jæja, Víkingurinn minn keypti miðann minn og ég lofaði honum bjór í þakklætisskyni. Inn fórum við og ó, guð minn góður, hvílík sjón! Safnið hýsir mismunandi tegundir og alvöru reður sem hefur verið safnað saman ásamt upplýsingum um venjur tegundanna og tilhneigingar. Við lásum hvert einasta skilti og skoðuðum hvern einusta „sýningarhlut“. Sem ferðamaður er ég forvitin að eðlisfari og þetta var ólíkt öllum öðrum söfnum sem ég hef nokkurn tímann heimsótt.
Frá hestatyppum til typpibeina bandarískra þvottabjarna sem voru „fjölkærlegir og lauslátir“, áttu þeir næstum allt í dýraríkinu. Við hlógum að þeim sem voru með litlum ding-a-lingum. Við fylltumst hryllingi yfir þeim sem voru með brodda. Við lærðum hvaða dýr voru einkvæn og hver voru meira til í tuskið og/eða stungu félaganum hvar og hvenær sem þau vildu.
Ég var ekki undirbúin fyrir hvali og rostunga. Ég varð hissa að sjá að jólatrésstórt eintak af búrhval sem var jafn hátt og ég. Við tókum myndir sem munu aldrei líta dagsins ljós. Hlátur var tíður og kemestrían milli okkar óumdeilanleg. Vissir þú að sumir frumbyggjar bjuggu til fín bindi og fylgihluti úr forhúð ákveðinna tegunda?! Eitthvað sem tekið fram við sérstök tilefni auðvitað. Útskriftir og hátíðir líklega en voru afmæli innifalin?“
James segir að allar reglur um hvernig fyrsta stefnumót eigi að vera hafi verið hent út um gluggann á fyrstu fimm mínútunum. Segir hún að mismunandi orð eða slangur sem menningarheimar hafa um allan heim hafa búið til og notað fyrir þennan tiltekna líkamshluta hafi vakið forvitni hennar. Bandaríkjamenn eigi nokkur hugtök, en hún sé ekki viss hvað er leyfilegt eða ritskoðað en að deyja úr forvitni að vita hvaða gælunöfn önnur lönd nota. Shaboinka var gæluorð sem hún heyrði á ferðalagi sínu og henni finnist það hafa fallegan hljóm.
„Aðalatriði safnsins var eftirlíking af typpi frægrar rokkstjörnu sem var þekktur fyrir „verkfæri“ sitt. Rokkstjarnan mun dó tapa fyrir manninum með stærsta, ahem, í heimi, sem hefur lofað að gefa það safninu við andlát sitt … allt fyrir vísindin.
Stefnumót á söfnum eru flott en þetta hefði fengið tvítugu íhaldssömu mig til að deyja úr prúðmennsku, rauðari en nokkur tómatur. En ó, guð minn góður, þetta var ansi eftirminnilegt stefnumót og ég myndi með ánægju gera þetta allt aftur. Sýnir bara hversu mikið ég hef þroskast.“
James og stefnumótið hennar héldu svo á nálægan bar, fengu sér bjór og spjölluðu. Löngu bar búið að brjóta ísinn með fullt af hlátri þannig að samræðurnar voru ekkert mál.
„Hann sagði mér frá vinnunni sinni og það var augljóst hversu mikið hann elskaði hana. Þó að ég muni ekki deila hvað hann vinnur við, þá lýsir það vel persónu hans og þessi blíði risi varð sífellt aðlaðandi. Hann sagði mér frá hversu erfitt það er að fara á stefnumót í svona litlu samfélagi þar sem allir þekkja alla. Ísland er þekkt fyrir að vera mjög opið og frjálst land þegar kemur að kynlífi og kynhneigð. Það er einnig leiðandi í heiminum þegar kemur að jafnrétti kynjanna, rödd kvenna, jafnrétti til hjónaband og réttindum LGBTQ+ samfélagsins.
Ég var heilluð af því að læra að Íslendingar hafa oft óhefðbundna nálgun á stefnumót og sambönd. Stefnumótið mitt sagði að það væri mjög algengt að fólk byrjaði sem kynlífsfélagar eða vinir með fríðindi og að það myndi að lokum breytast í samband. Hann sagði að þegar maður sæi sömu einhleypingana úti að drekka á barnum um helgar, þá virtist það óhjákvæmilegt. Hann kynnti mig fyrir nýju stefnumótaappi sem ég hafði aldrei séð áður, sem heitir Smitten. Það inniheldur persónuleikaleiki í appinu sem hvetja til tengsla. Þú getur spilað smá „kynnast hvert öðru“ spurningakeppni sem virðist vera miklu betri kynning en að vera spurður hvernig helgin mín hafi verið í milljónasta skiptið. Mér fannst þetta skapandi nálgun og velgengni appsins bendir til þess að heimamenn séu sammála. Ég gat ekki annað en velt því fyrir mér hvort sambönd þeirra, sem virtust hafa tekið lengri tíma að þróast, hefðu verið sterkari að lokum…?“
Ölvuð kona vildi koma þeim saman
James og stefnumót hennar fengu að vera í friði þar til einhver ölvuð kona sneri risastóru barhjólinu og vann sér inn ókeypis drykki og reyndi síðan að spjalla við þau.
„Hún kom til okkar og deildi sterkum tilfinningum sínum varðandi tengslin sem hún fann á milli mín og hans. Einlæg skilaboð hennar voru mjög skemmtileg þar sem hún lagði bókstaflega hendur okkar saman og hvatti okkur til að tengjast. Það skipti ekki máli að við vorum þegar komin búin að tengjast og spjalla. Til að vera heiðarleg, þá hafði hún ekki rangt fyrir sér varðandi tengslin okkar og það er ekki hægt að vera reiður við ölvaða konu sem heldur í höndina á þér og vill að allir ókunnugir á barnum verði ástfangnir. Nokkrum bjórum í viðbót og nokkrum kossum seinna vorum við búin að ræða allt varðandi stefnumótamenningu Íslendinga, þar á meðal að það eru meiri líkur á að hitta ættingja sinn þegar maður býr á eyju.“
Morguninn eftir bauð stefnumótið James á Brauð & Co. og segir hún að hana dreymi enn um bakkelsið. Hún hélt síðan af stað í 12 daga ævintýraferðalag um Ísland með pappírskort í höndunum og ekkert bókað. Hún leigði sér lítinn bílaleigubíl með þaktjaldi og öllum tjaldbúnaði. Meðal annars heimsótti hún Landmannalaugar sem hún segir einn af sínum uppáhalds stöðum og segir hún Ísland verði einn af hennar uppáhaldsáfangastöðum um ókomin ár.
„Ég og Víkingurinn minn héldum sambandi þar sem hann hélt áfram að senda mér hugulsöm ráð fyrir ferðina mína. Eftir að hafa lokið hringferð minni um eyjuna tókst okkur að hittast stuttlega í síðasta sinn áður en ég fór. Ég náði líka að fá mér meira af þessu bakkelsi áður en ég kvaddi land Eldsins og Íssins. Koss og smákökur virðast vera fullkomin leið til að kveðja þennan fallega stað sem veitti mér svo mikla gleði.
Ég sleppti nokkrum af frægu stöðunum, en ég hef byrjað að gera þetta aðeins meira á ákveðnum stöðum þar sem smekkur minn hefur breyst. Langtímaferðalög hafa þessi áhrif og þessir hlutir munu alltaf vera ástæða fyrir mig til að fara aftur.
Ég vona að þið hafið notið þessa hneykslisverða og skemmtilega stefnumóts með Víkingnum mínum. Já, við höldum enn sambandi og ég myndi glöð sjá hann aftur ef leiðir okkar liggja saman í framtíðinni. Ég vona svo sannarlega að þessi saga hvetji ykkur til að fresta ekki ferðalögum vegna þess að þið bíðið eftir einhverjum, maka eða vini, til að slást í för með ykkur. Farðu út og farðu bara af stað! Sumar af uppáhaldsferðunum ykkar gætu verið rétt handan við hornið.“
