Það getur verið erfitt að tryggja að maður borði hollan og góðan mat hér á jörðinni og fái öll nauðsynleg næringarefni og það er enn erfiðara að gera það úti í geimnum, sérstaklega þegar kemur að löngum ferðum.

Góður árangur hefur náðst á síðustu árum við að rækta grænmeti í Alþjóðlegu geimstöðinni en það er allt annað en auðvelt að rækta grænmeti úti í geimnum og hvert einasta gramm af mat, sem er tekið með í geimför, bætist við þyngd þeirra og hefur áhrif á flug þeirra.

Live Science segir að vísindamenn hafi nýlega rannsakað hvaða næringarríku og ummálslitlu máltíðir henti fyrir langar geimferðir, til dæmis ferð til Mars. Þessar máltíðir þurfa að fullnægja næringarþörf geimfara og bragðast betur en þær máltíðir sem nú er boðið upp á í geimferðum.

Þeir gerðu tilraunir með 10 máltíðir til að sjá hverjar væru bestar fyrir karlkyns geimfara. Ætlunin er síðan að laga máltíðirnar að kvenkyns geimförum í framtíðinni. Besta máltíðin mun sjá til þess að geimfarar fá allar þær hitaeiningar og fjölbreyttu næringarefni sem þeir þurfa á ferðum sínum um geiminn, auk þess sem grænmeti verður ræktað í geimnum með lágmarksvatnsnotkun.

Þegar upp var staðið reyndist besta geimmáltíðin vera kjarnkálssalat að því er fram kemur í rannsókninni sem hefur verið birt í ACS Food Science & Technology. Höfundar rannsóknarinnar skrifa í henni að þetta sé mikilvægt skref varðandi það að gera langar geimferðir fýsilegar, til dæmis ferðir til Mars.

Næringarþörf geimfara er önnur en þeirra sem dvelja á jörðinni. Ástæðan er að geimfarar standa frammi fyrir mörgum streituvöldum, til dæmis titringi í geimfarinu, hávaða, þyngdarleysi, geimgeislum og miklum hitabreytingum. Niðurstöður rannsóknar benda til að karlkyns geimfari verði að borða um 1,2 kg af mat á dag til að viðhalda líkamsþyngd sinni og orku. Þessi matur þarf að innihalda rúmlega tvöfalt meira magn af kolvetni og prótíni en meðalmaðurinn þarf hér á jörðinni.