Antony Blinken, utanríkisráðherra Bandaríkjanna, segir að Rússar hafi gert „eyðileggjandi“ eldflaugatilraun í gær. Hann segir að Rússar hafi „á óábyrgan hátt“ gert tilraun úti í geimnum þar sem þeir sprengdu rússneskan gervihnött.

Við sprenginguna myndaðist stór hrúga af geimrusli sem neyddi geimfara í Alþjóðlegu geimstöðinni til að leita skjóls í skyndingu í gær.

Geimfararnir, fjórir Bandaríkjamenn, einn Þjóðverji og tveir Rússar, urðu að leita skjóls í geimfari og neyðargeimfari sem eru við geimstöðina.

Bandarísk yfirvöld segja að um 1.500 hlutir úr gervihnettinum séu nú á braut um jörðina eftir að hann var sprengdur en utanríkisráðuneytið telur að hlutirnir geti orðið mörg hundruð þúsund með tímanum. Hluti af þessu braki mun væntanlega verða á braut um jörðina í mörg ár áður en það kemur inn í gufuhvolfið og brennur upp.

Blinken segir að tilraun Rússa ógni öryggi þeirra sem vilja nota geiminn í friðsamlegum tilgangi og að Bandaríkin muni í samvinnu við bandamenn sína svara þessari tilraun Rússa.

Þetta er í fjórða sinn sem tekist hefur að skjóta gervihnött niður frá jörðinni. Greiningarfyrirtækið Seradata segir að það hafi verið gervihnötturinn Cosmos 1408 sem var skotinn niður en hann var frá 1982 og var notaður til njósna á tímum Sovétríkjanna. Hann hafði ekki verið notaður áratugum saman.