Þann 23. september 2019 var Airbus A320 flugvél frá British Airways á leið frá Zürich í Sviss til Heathrow flugvallarins í Lundúnum. Um borð voru 139 farþegar. Skyndilega fann áhöfnin vonda lykt leggja um vélina, hún minnti helst á „táfýlu“ að sögn flugmannsins. En hún hvarf fljótt en flugmennirnir ákváðu samt að fara yfir gátlista fyrir gas, lykt og reyk.

Þetta kemur fram í ársskýrslu bresku flugslysanefndarinnar AAIB. Fram kemur að á síðasta ári hafi verið tilkynnt um 536 tilvik hjá British Airways þar sem gas, reykur eða lykt gerði flugáhöfnum lífið leitt. Í 398 tilvikum gerðist þetta um borð í Airbus A320.

En víkjum sögunni aftur að vélinni sem var á leið frá Zürich til Heathrow. Þegar hún var í aðflugi að vellinum og var í um 4.000 feta hæð gaus óþefurinn aftur upp. Flugstjórinn lýsti henni sem „áburðarlykt“ og lykt eins og af „akri sem er nýbúið að bera áburð á“ segir í skýrslu flugslysanefndarinnar. Flugmaðurinn lýsti þessu sem „sterki táfýlu“. Flugmennina fór að klæja í húðina í kringum augun og í hálsinn.

Þurftu að nota súrefnisgrímur

Flugstjórinn ákvað að rétt væri að hann og flugmaðurinn settu á sig súrefnisgrímur. Hann bað síðan flugumferðarstjóra um forgang í lendingu og stillti á sjálfvirka lendingu af öryggisástæðum. Hann bað einnig um fullan viðbúnað á flugvellinum vegna ástandsins um borð.

Þegar vélin hafði numið staðar á flugbrautinni bað flugstjórinn flugmanninn um að ljúka við ferlið í stjórnklefanum eins og gert er eftir lendingu. Flugstjórinn var sjálfur í sambandi við aðra í áhöfninni sem sögðu honum engin lykt hefði fundist í farþegarýminu og að farþegarnir hefðu ekki orðið varir við neitt.

Þegar flugmaðurinn tók súrefnisgrímuna af sér var óþefurinn enn mikill í flugstjórnarklefanum. Drepið var á hreyflum vélarinnar og gluggarnir í flugstjórnarklefanum opnaðir. Flugmanninum varð svo flökurt að hann varð að teygja höfuðið út um glugga og æla. Flugstjórinn bað um að bráðaliðar yrðu sendir um borð og flugmaðurinn hentist fram á salerni og hélt áfram að æla.

Bráðaliðar og slökkviliðsmenn, sem fóru um borð í vélina, fundu enga lykt í flugstjórnarklefanum frekar en flugliðar og farþegar.

Flugslysanefndin hóf ítarlega rannsókn á málinu og komst að því að fimm svipaðar uppákomur höfðu orðið í öðrum A320 vélum Britisth Airways. Flugslysanefndin segir að margar ólíkar ástæður kunni að liggja að baki atburða af þessu tagi en hefur ekki enn tekist að finna þær. Nefndin tekur sérstaklega fram að það sé öruggt að fljúga með Airbus A320 vélunum.