Hæstiréttur staðfesti í dag dóm Landsréttar yfir Mjólkursamsölunni (MS) er varðaði alvarleg brot á samkeppnislögum. MS mun þurfa að borga 480 miljónir króna fyrir alvarlega misnotkun á markaðsráðandi stöðu og brot á upplýsingaskyldu félagsins.
Málið varðaði verðmismunun sem Mjólka ehf. og síðar Mjólkurbúið Kú ehf. sættu af hálfu MS, en fyrirtækin þurftu að greiða allt að 17% hærra verð fyrir hrámjólk en Kaupfélag Skagfirðinga og dótturfélag þess. Hæstiréttur taldi þetta veita Kaupfélaginu og dótturfélaginu óeðlilegt forskot í samkeppni.
Í dómi Hæstaréttar kom einnig fram að MS hafi „af ásetningi“ leynt fyrir Samkeppniseftirlitinu gagni sem félaginu hafi mátt vera ljóst að hefði grundvallarþýðingu fyrir rannsókn málsins. Með því að leyna umræddu gagni hafi MS flækt rannsókn Samkeppniseftirlitsins og orðið til þess að fyrri ákvörðun eftirlitsins ónýttist. Þess vegna var staðfest 40 milljón króna sekt MS staðfest í Hæstarétti
Í fréttatilkynningu frá Samkeppniseftirlitinu er haft eftir Páli Gunnari Pálssyni, forstjóra eftirlitsins að dómurinn hafi mikla þýðingu og staðfesti mikilvægi samkeppni á mjólkurmarkaði. Það þýði að MS sé með öllu óheimilt að grípa til aðgerða sem miða að því að smáir keppinautar nái ekki fótfestu eða hrökklist út af markaðnum.
Haft er eftir Páli:
„Dómur Hæstaréttar hefur mikla þýðingu fyrir starfsumhverfi í framleiðslu mjólkurafurða hér á landi og styrkir stöðu bænda og neytenda. Þannig staðfestir dómurinn dómurinn mikilvægi samkeppni á mjólkurmarkaði og að MS er með öllu óheimilt að grípa til aðgerða sem miða að því að smáir keppinautar nái ekki fótfestu eða hrökklist út af markaðnum.
Reynslan sýndi að samkeppnislegt aðhald frá m.a. Mjólku var til hagsbóta fyrir bæði bændur og neytendur og dómur Hæstaréttar dregur skýrt fram að það felur í alvarlegt brot að raska slíkri samkeppni.
Háttsemi MS má rekja til túlkunar fyrirtækisins á því svigrúmi sem mjólkurafurðastöðvum var veitt með breytingum á búvörulögum árið 2004, þegar þeim var heimilað að sameinast og hafa með sér samstarf umfram almennar heimildir samkeppnislaga og umfram það sem gildir um sambærileg fyrirtæki í nágrannalöndum okkar.“
