Guðmundur Gunnarsson, fréttastjóri Markaðarins og fyrrverandi bæjarstjóri Ísafjarðarbæjar, telur að fækka þurfi sveitarfélögum landsins. Núverandi fyrirkomulag sé óhagkvæmt í rekstri og nái á köflum ekki „nokkurri átt“. 

Guðmundur ritar um þetta í pistli í Fréttablaðinu í dag.

„Nú veit ég ekki hvort það teljast einhver ný sannindi, en fjöldi bæjarstjóra helst gjarnan í hendur við fjölda sveitarfélaga. Þau eru 64 talsins á Íslandi. Í landi sem telur 370 þúsund íbúa.“

Guðmundur segir að þegar efsta lag samneyslunnar sé svona umfangsmikið og dýrt þá bitni það á þjónustunni. „Það er alveg sama hvernig dæmið er reiknað. Niðurstaðan er alltaf sú sama, við þurfum að þjappa þessum samliggjandi einingum saman og flytja meira súrefni niður á jarðhæðina. Þar sem þjónustan er veitt. Fækka stjórnendum og fjölga kennurum. Borga framlínunni betur.“

Guðmundur segir umræðuna um sameiningu sveitarfélaga ótrúlega viðkvæma. Sérstaklega meðal þeirra sem er í raun í þeirri stöðu til að takast á við þetta verkefni.

„Um áratugaskeið hafa kjörnir fulltrúar um allt land keppst við að verja fyrirkomulag sem öll gögn sýna að gengur ekki upp.“ 

Nefnir Guðmundur sem dæmi Vestfirði. Þar séu sjö bæjarstjóra, eða einn bæjarstjóri á hverja 1.000 íbúa. Þessir bæjarstjórar séu með hátt í tvö hundruð milljónir í laun á ári sem greiðist úr sameiginlegum sjóðum Vestfirðinga.

„Á svæði þar sem fjárhagur hvers einasta sveitarfélags hangir á horriminni og viðkvæmasta þjónustan er skorin við nögl. Þetta nær auðvitað ekki nokkurri átt.“ 

Guðmundur segir umræðuna um sameiningu sveitarfélaga á Vestfjörðum vissulega viðkvæm, en hún sé jafnvel viðkvæmari á suðvesturhorni landsins.

„Eins og það sé eitthvert náttúrulögmál að skipta svæði sem telur færri íbúa en Stoke upp í sex stjórnsýslueiningar.“ 

Ekkert sé athugavert við að greiða stjórnendum sveitarfélaga góð laun. Laununum þurfi þó að fylgja sú eðlilega krafa að stjórnendur standi undir ábyrgðinni sem starfinu fylgi.

„Sýni að þeir geti tekið erfiðar ákvarðanir sem skila skynsamlegri rekstri og betri þjónustu. Það er það sem öllum vel launuðum stjórnendum ber að gera. 

Mín vegna mega þeir fá ríflegan kaupauka ef þeim tekst að taka aðeins til í þessu höfuðstóra fyrirbæri.“