Rússar hafa nú hafið stórsókn í Donbas í austurhluta Úkraínu. Sóknin markar kaflaskil í stríðinu sem hefur nú staðið í tæpa tvo mánuði. Átökin um Donbas geta skipt sköpum varðandi það hvernig stríðinu lýkur.

Jótlandspósturinn fékk tvo sérfræðinga til að segja hverju þeir fylgjast sérstaklega með nú á þessu stigi stríðsins. Þetta eru þeir Jens Wenzel Kristoffersen, kapteinn og sérfræðingur hjá miðstöð hernaðarrannsókna við Kaupmannahafnarháskóla, og Claus Mathiesen, lektor við danska varnarmálaskólann.

Þeir voru sammála um að Rússar hafi gert mörg slæm mistök í upphafi stríðsins. Hugsanlega hafi þeir ofmetið eigin getu og vanmetið andstæðinga sína. Þeir sögðu að nú sé spurningin hvort Rússar hafi lært af mistökunum eða muni endurtaka þau í Donbas.

Kristoffersen benti á að Rússar hafi fram að þessu gert árásir á mörgum stöðum samtímis í stað þess að einbeita sér að fáum stöðum í einu. Þetta hafi ekki gefist vel. Hann benti á að í Donbas hafi úkraínski herinn haft langan tíma til að koma sér fyrir. Mathiesen tók í sama streng og sagði að ekki sé víst að Rússar lært af reynslunni. Við fyrstu sýn virðist sem þeir hafi hafið árásina á breiðri víglínu. Hugsanlega sé um meðvitaða taktík að ræða þar sem þeir hald úkraínsku varnarsveitunum uppteknum og leið sé kannað hvar varnirnar séu veikastar fyrir.

„En þetta getur líka verið merki um að þeir hafi í raun ekki lært neitt og reyni aftur að sækja fram á breiðri víglínu, í þessu tilfelli um 1.000 km, og geti þar með ekki lagt nauðsynlegan þunga í árásina,“ sagði Mathiesen.

Hann benti einnig á að Rússar verði að hafa birgðaflutningana í lagi en það áttu þeir í vandræðum með við Kyiv. Á móti er það þeim í hag að í austurhluta Úkraínu er landið mun opnara en norðar, við Kyiv, þar sem er mikið skóglendi. Opið land gerir skriðdrekum og brynvörðum ökutækjum miklu auðveldara fyrir með að sækja fram.

Kristoffersen benti á að það krefjist þess samt að Rússar tefli fram miklu fleiri hermönnum en Úkraínumenn. Hann sagði að þumalfingurreglan í hernaðartækni væri að árásarherinn verði að vera með 3 hermenn á móti hverjum 1 hermanni varnarliðsins. Það sé þumalputtareglan í klassískum skriðdrekahernaði, hvort það dugi til í raun og veru sé hins vegar vafasamt. Líklega verði liðsmunurinn að vera enn meiri.