Spænskir vísindamenn telja sig hafa fundið kórónuveiruna, sem veldur COVID-19, í skólpsýni sem var tekið í Barcelona í mars á síðasta ári. Aðeins er um eitt sýni að ræða og segja vísindamennirnir að frekari rannsókna á fleiri sýnum sé þörf til að staðfesta niðurstöðu þeirra.

Ef þetta er rétt þá þýðir það að veiran var til staðar á Spáni níu mánuðum áður en hún greindist fyrst í Kína. Sky skýrir frá þessu. Haft er eftir Joan Ramon Villalbi, hjá spænskum heilbrigðisyfirvöldum, að þar sem aðeins sé um eina niðurstöðu að ræða þurfi frekari rannsóknir á fleiri sýnum til að staðfesta niðurstöðuna og ganga úr skugga um að mistök hafi ekki verið gerð við rannsóknina.

Hugsanlega er niðurstaðan röng þar sem veiran er svo lík öðrum öndunarfærasýkingum en Villalbi sagði að niðurstaðan væri samt sem áður „örugglega áhugaverð“.

Rannsóknin hefur verið send í ritrýningu. Það voru vísindamenn við Barcelona háskóla sem unnu að henni en þeir hafa rannsakað skólpsýni síðan um miðjan apríl.

„Magn SARS-CoV-2 var lítið en jákvætt.“

Er haft eftir Albert Bosch, sem stýrði rannsókninni.

Áður hafði verið staðfest að veiran var í Barcelona þann 15. janúar á þessu ári, 41 degi áður en fyrsta tilfellið var staðfest opinberlega. Bosch segir að fyrstu sjúklingarnir hafi líklega fengið ranga sjúkdómsgreiningu, hafi verið greindir með kvef. Ef veiran hefði uppgötvast fyrr hefði það bætt viðbrögðin við heimsfaraldrinum.

Skólpsýni, sem voru tekin á Ítalíu, benda til að veiran hafi verið komin þangað í desember á síðasta ári og það sama er talið eiga við um Frakkland.