Theresa May forsætisráðherra Bretlands hafnar því alfarið að ákvörðun hennar um að boða til kosninga 8.júní sé byggð á tækifærismennsku. May hefur verið legið á hálsi frá því hún tilkynnti ákvörðunina í gær að markmið kosninganna sé að tryggja stöðu sína sem forsætisráðherra og formanns Íhaldsflokksins til ársins 2022. Sagði hún í samtali við BBC að það sé nauðsynlegt fyrir hana að hafa sterkt umboð til að leiða viðræðurnar við Evrópusambandið til farsælla lykta.

May hefur verið gagnrýnt, þá helst af Nicolu Sturgeon formanns Skoska þjóðarflokksins, að hún sé ekki með nægilega sterkt umboð sem forsætisráðherra þar sem kjósendur í þingkosningunum 2015 hafi kosið David Cameron og stefnu hans, en ekki May. Cameron sagði af sér í kjölfar þjóðaratkvæðagreiðslunnar um útgöngu Breta úr ESB, Brexit, þar sem hann laut í lægra haldi fyrir meirihluta bresku þjóðarinnar.

Íhaldsflokkurinn er nú með 17 þingmanna meirihluta á breska þinginu, sem er ekki mikið miðað við 650 þingmenn og því getur tiltölulega lítill hópur þingmanna haft áhrif á viðræðurnar við ESB, eitthvað sem May vill forðast. Flokkurinn stendur sterkt í skoðanakönnunum um þessar mundir, með mun meira fylgi en Verkamannaflokkurinn, stærsti stjórnarandstöðuflokkurinn. Jeremy Corbyn sagði í gær að flokkurinn tæki kosningum í sumar fagnandi og verður tillaga May því líklega samþykkt á þinginu síðar í dag.

May hefur ítrekað sagt að hún muni ekki boða til kosninga fyrr en 2020, en hún segir nú að hún hafi hægt og rólega skipt um skoðun á undanförnum vikum:

Ég treysti þjóðinni og ég bið þjóðina um að treysta mér,

sagði May og ítrekaði að hún væri viss um að það þyrfti sterka forystu til að yfirgefa ESB og leiða landið inn í nýja tíma:

Ég komst að þessari niðurstöðu eftir að hafa grandskoðað aðstæðurnar og litið fram á veginn í viðræðunum. Ég vil að landið standi sem sterkast í þessum viðræðum og sé í aðstöðu til að fá sem bestan samning. Það eru langtímahagsmunir. Þetta snýst um það.