Sannkölluð rottuplága herjar nú á íbúa hafnarbæjarins Karumba í Queensland í Ástralíu. Mörg þúsund rottur – bæði lifandi og dauðar – gera íbúum lífið leitt um þessar mundir.

NPR í Ástralíu greinir frá því að veðurfar hafi verið einkar hagstætt fyrir rottur síðustu vikur í norðausturhluta Ástralíu. Rigningatíð og milt veðurfar hafði afar góð áhrif á uppskeru víða og af þeim sökum hefur verið nóg um æti fyrir nagdýrin og þau fjölgað sér hratt.

Rotturnar geta valdið allskonar vandræðum því auk þess að éta uppskeru naga þær í sundur raflínur. Rotturnar hafa einnig reynt að komast syndandi yfir ána Norman og hafa margar – þúsundir nánar tiltekið – drukknað á því ferðalagi og skolað að ströndum Karumba. „Lyktin er frekar slæm,“ segir Jack Bawden, fylkisstjóri á svæðinu, í samtali við NPR.

Phil Grieve er meindýraeyðir í Karumba og hefur hann haft nóg að gera síðustu vikur. Dag einn fyrir skemmstu fyllti hann átján poka af dauðum rottum en hver og einn poki getur tekið við um hundrað rottum. „Þannig að þetta voru um 1.800 rottur.“

Emma Gray, líffræðingur við Queensland University, segir að rottur geti fjölgað sér hratt við góðar aðstæður. Þær geti eignast allt að tólf unga á þriggja vikna fresti.

Plága sem þessi er ekkert einsdæmi og segir Emma að þetta gerist að jafnaði á þriggja til sautján ára fresti á þessu svæði. Um leið og matur verður af skornum skammti verði mikil og hröð fækkun í stofninum og það gæti gerst á næstu vikum eða mánuðum.