Guðni Gíslason, ritstjóri Fjarðarfrétta, fer hörðum orðum um þá ráðstöfun á styrktarfé að útgefandi miðilsins Hafnfirðingur hafi hlotið styrk úr byggðaáætlun Menntamálaráðuneytisins upp á 455 þúsund krónur. Styrkirnir eru ætlaðir fjömiðlum utan höfuðborgarsvæðisins. Guðni fer yfir málið í grein í Fjarðarfréttum. Styrkirnir voru auglýstir til umsóknar síðasta sumar en úthlutunin var í október.

Í frétt ráðuneytisins um styrkina frá 9. október segir:

„Mennta- og menningarmálaráðherra ákvað hinn 1. september sl. að veita staðbundnum fjölmiðlum utan höfuðborgarsvæðisins styrk úr byggðaáætlun. Samkvæmt henni er gert ráð fyrir að veita árlega 5 milljónum kr. til að efla staðbundna fjölmiðla, samtals 25 milljónum kr. á fimm árum.

„Staðbundnir fjölmiðlar tryggja aðgengi almennings að upplýsingum um samfélagsmál í sínu nærumhverfi og styðja þannig við lýðræðisþátttöku og menningarstarf með mikilvægum hætti,“ segir Lilja Alfreðsdóttir mennta- og menningarmálaráðherra.

Auglýst var eftir styrkjum í júlí og bárust alls 11 umsóknir. Allir umsækjendur eru skráðir fjölmiðlar hjá fjölmiðlanefnd og hafa þeir staðið að reglubundinni útgáfu á þessu ári og umfjöllunarefni og fréttir eru að jafnaði frá afmörkuðu landsvæði. Allar umsóknir voru því teknar til greina.“

Í umfjöllun Guðna kemur fram að útgefendurnir sem fengu styrk úr byggðaáætlun eru staðsettir á Akureyri, Akranesi, Ólafsvík, Siglufirði, Patreksfirði og Reykjanesbæ. Auk þess er einn með aðsetur í Reykjavík og á Selfossi. Loks er þarna á listanum Björt útgáfa sem gefur út Hafnfirðing.

Guðni hefur einnig horn í síðu Hafnfirðings vegna þess að miðillinn hafi birt keypt efni frá Hafnarfjarðarbæ.

Guðni hefur sent fyrirspurn til Lilju Alfreðsdóttur menntamálaráðherra vegna málsins. Í harðorðri grein sinni staðhæfir hann að Hafnfirðingur sé undir verndarvæng meirihlutaflokkanna í Hafnarfjarðarbæ:

„Er hér með skorað á Lilju Alfreðsdóttur að útskýra hvers vegna fjölmiðli innan höfuðborgarsvæðisins, sem er undir verndarvæng Framsóknar og Sjálfstæðisflokks í Hafnarfirði, er úthlutað styrk úr byggðaáætlun – þrátt fyrir skýrar reglur um að einungis fjölmiðlar utan höfuðborgarsvæðisins geti fengið slíka styrki.“

Bæjarfulltrúi efnir til Facebook-deilna

Bæjarfullrúi Samfylkingarinnar í Hafnarfirði, Friðþjófur Helgi Karlsson, tekur málið upp á Facebook-síðu sinni, deilir grein Guðna og segir:

„Það verður fróðlegt að sjá Lilju Alfreðsdóttur útskýra hvers vegna fjölmiðli innan höfuðborgarsvæðisins, sem er undir verndarvæng Framsóknar og Sjálfstæðisflokks í Hafnarfirði, er úthlutað styrk úr byggðaáætlun – þrátt fyrir skýrar reglur um að einungis fjölmiðlar utan höfuðborgarsvæðisins geti fengið slíka styrki.“

Fjörlegar og harðorðar umræður eru undir færslu Friðþjófs. Ingi Tómasson ritar:

„Held að þú þurfir að gera betur grein fyrir máli þínu, þá sérstaklega varðandi fjölmiðilinn sem þú vísar í en nafngreinir ekki. Dylgjur sem þessar á kostnað aðila sem heldur úti fjölmiðli í bæjarfélaginu eru ómerkilegar og ekki boðlegar. Svo mættir þú kynna þér málið betur, m.a. ræða við útgefandan um lyktir styrksins sem vísað er í sem þú segir að sé undir verndarvæng Framsóknar og Sjálfstæðisflokks í Hafnarfirði. En svo sem ekkert sem kemur á óvart í ómerkilegum málfluttningi ykkar í Samfylkingunni.“

Tryggvi Rafnsson sakar Friðþjóf og Guðna um að sverta nafn konu sem er að rembast við að reka einyrkjaútgáfu, en Olga er eini starfsmaður Hafnfirðings. Hann segir:

Guðni Gíslason blandar sér einnig í umræðurnar, hnykkir á fyrri röksemdum og kvartar yfir því að Hafnarfjarðarbær hafi keypt meira af auglýsingum af Hafnfirðingi en Fjarðarfréttum.

Hakaði í vitlausan reit

Olga Björt, eigandi Bjartrar útgáfu og ritstjóri Hafnfirðings, hefur ekki blandað sér í þessa umræðu. Er DV bar málið undir hana sagði hún að mistök hafi ráðið því að hún fékk þennan styrk og leiðrétting á málinu sé í farvegi:

„Það er alveg rétt sem Tryggvi segir í þessum þræði. Guðni hefur aldrei hringt í mig, sent mér skilaboð eða tölvupóst til að gefa mér færi á að svara fyrir mig þegar hann fjallar um mig eða mitt fyrirtæki. Og ef hann hefði gert það t.d. í þessu tifelli, þá hefði ég alveg getað sagt honum að ástæða þess að ég fékk þennan styrk var að ég hakaði fyrir misskilning í reit sem ég hélt að væri fyrir alla staðbundna fjölmiðla. Því þeir berjast allir í bökkum, óháð staðsetningu. Það var nú allur „ásetningurinn“. Og enginn gerði athugasemd við það í öllu ferlinu. Ráðuneytið er í sambandi við mig vegna þess og það er í sínum farvegi.“