„Eins og sakir standa er ég bara í fullu fjöri og sé ekki fyrir mér að hætta í stjórnmálum,“ sagði Bjarni Benediktsson, fjármálaráðherra og formaður Sjálfstæðisflokksins, í samtali við RÚV í morgun.

Þar var Bjarni meðal annars spurður út í framtíð sína sem formaður Sjálfstæðisflokksins. Bjarni segir það ótímabært að velta fyrir sér framtíð sinni sem formaður – sjálfur hafi hann áhuga á að halda áfram.

Orðrómur hefur verið á kreiki um að Bjarni hafi hug á að hverfa úr stjórnmálum. Pistlahöfundurinn Náttfari á Hringbraut fjallaði til dæmis um það í vor og vöktu skrifin, eðli málsins samkvæmt, talsverða athygli. Í pistlinum sagði meðal annars orðrétt:

„Hann er sagður undirbúa brottför úr stjórnmálum, jafnvel strax í haust. Hann vill stíga niður sem ráðherra og geta haldið því fram að hér ríki stöðugleiki þó horfur í þjóðarbúskapnum séu hreint ekki góðar. Bjarni mun vera orðinn „hundleiður“ á stjórnmálavafstrinu, eins og einn þingmaður flokksins sagði við okkur.“

Um miðjan júlí furðaði Baldvin Jónsson, tengdafaðir Bjarna, sig á þeim sem héldu því fram að Bjarni væri að hætta sem formaður. „Nafnlaust fólk fjallar um að stjórnmálamaður sé að hætta störfum. Svo er reynt að ala á allskyns tortryggni í garð viðkomandi, allt meira og minna byggt á dylgjum sem ill mögulegt er að stöðva enda svomikið bull á ferðinni,“ sagði Baldvin.

Í umfjöllun DV fyrir skemmstu kom einnig fram að ekkert benti til þess að Bjarni ætlaði að hætta sem formaður á næstunni. Í fréttinni sagði orðrétt: „Hvað gerist á landsfundi flokksins á næsta ári er kannski annað mál. Heimildamenn DV benda líka á að stjórnarsamstarfið hafi gengið mjög vel og að það sé „mjög sterkt lím“ á milli formanna flokkanna. Þannig sé áhugi á áframhaldandi samstarfi, nái flokkarnir nauðsynlegu fylgi í næstu kosningum.“

Í viðtali við RÚV í morgun sagði Bjarni að landsfundur færi líklega fram á næsta ári. „Ég ætla ekki að fara í framboðsræðu núna án þess að fundur hafi einu sinni verið dagsettur eða ákveðinn,“ sagði Bjarni sem tók þó fram að í stjórnmálum þyrfti fólk að meta stöðu sína reglulega. „Staðan hjá mér í augnablikinu er sú að ég hef áhuga á því að halda áfram og svo svörum við þessu þegar það er tímabært.“