Thomas Breeding fann dularfullan pakka í hafinu – Innihaldið var milljónavirði
„Þetta atvik breytti lífi mínu og gerði mig meðvitaðri um þær hættur sem geta leynst úti á rúmsjó,“ segir Thomas Breeding, 32 ára sjómaður í Panama City á Flórída í Bandaríkjunum. Thomas þessi gæti verið á leið í lífstíðarfangelsi eftir að hafa tekið afdrifaríka ákvörðun eftir veiðiferð í Mexíkóflóa í janúar í fyrra.
Þennan dag fann Thomas, sem var skipstjóri á litlum línubáti, grunsamlegan pakka í sjónum undan ströndum Bandaríkjanna, nánar tiltekið í Mexíkóflóa. Við nánari eftirgrennslan kom í ljós að um var að ræða kókaín, alls tuttugu kíló. Í stað þess að koma efnunum í hendur lögreglu tók Thomas þá afdrifaríku ákvörðun að reyna að koma efnunum í umferð í von um skjótfenginn gróða. Það hefði hann betur látið ógert.
Breeding var í hópi fimm manns sem lögreglan handtók í fyrrasumar vegna gruns um stórfellt fíkniefnamisferli. Eftir að Thomas kom í land með efnin hafði hann samband við einstaklinga sem höfðu reynslu af sölu fíkniefna. Fjórmenningarnir sem Thomas nálgaðist töldu sig geta komið kókaíninu í verð og átti Thomas að fá hluta af hagnaðinum. Áætlanirnar fóru út um þúfur því lögreglan komst á snoðir um málið og voru allir fimm handteknir í kjölfarið. Í frétt Panama City News Herald kemur fram að allir hafi játað sína aðild að málinu og bíða þeir nú dóms í málinu sem fellur þann 16. febrúar næstkomandi.
„Ég vil að fólk viti af þessari hættu og viti hvað það á ekki að gera ef þeir lenda í sömu aðstæðum og ég,“ sagði Breeding í bréfi sem hann skrifaði Panama City News Herald. Ekki er talin ástæða til að rengja það að Thomas hafi fundið pakkann fyrir tilviljun en ásetningur hans um að koma efnunum í umferð er litinn mjög alvarlegum augum af saksóknurum vestanhafs, enda var magnið mikið og mikils virði. Hámarksrefsing fyrir brot af þessu tagi er lífstíðarfangelsi eins og fyrr segir.
Í bréfi sínu til Panama City News Herald segir Thomas að hann hafi verið á veiðum um 80 kílómetra frá landi þegar hann rakst á pakkann í hafinu. Hann segist hafa talið að innihald hans, kókaínið, myndi breyta lífi hans til frambúðar. Það hefur sannarlega gengið eftir en ekki á þann veg sem Thomas ætlaði. „Ég vissi ekki hvaðan kókaínið kom og hef aldrei verið viðriðinn fíkniefnaviðskipti áður. Ég var bara harðduglegur og ungur sjómaður,“ segir hann en þess er þó getið að Thomas hafi áður hlotið dóm fyrir vörslu fíkniefna. Dómur í málinu fellur um miðjan febrúar sem fyrr segir.
