Aðstoðarflugmaður malasísku farþegaþotunnar MH370 gæti hafa stjórnað vélinni einn um tíma eftir að allir aðrir um borð létust af völdum súrefnisskorts.

Þetta er meðal þeirra kenninga sem flugmálasérfræðingur og rithöfundur hefur sett fram um eitt dularfyllsta flugslys síðari tíma.

Flug MH370 hvarf sporlaust í mars árið 2014 á leið frá Kuala Lumpur í Malasíu til Peking í Kína með 239 farþega og áhafnarmeðlimi um borð. Enn hefur ekki tekist að varpa endanlegu ljósi á örlög vélarinnar þrátt fyrir umfangsmikla leit.

Í frétt sem breska blaðið Express birti í gær kemur fram að Christine Negroni, sem er höfundur bókarinnar The Crash Detectives: Investigating the World’s Most Mysterious Air Disasters, hafi varpað fram þeirri tilgátu að skyndileg þrýstingslækkun í farþegarýminu hafi fljótt valdið súrefnisskorti

Samkvæmt þeirri kenningu hefðu farþegar og áhöfn látist innan um það bil 15 mínútna vegna súrefnisskorts.

Negroni telur mögulegt að flugstjórinn hafi á þeim tíma ekki verið í stjórnklefanum og að aðstoðarflugmaðurinn hafi því verið einn við stjórnvölinn þegar atvikið átti sér stað.

Hún bendir á að aðstæður í stjórnklefa geti veitt ákveðna vernd gegn skyndilegum áhrifum súrefnisskorts, en að slíkt ástand geti engu að síður haft veruleg áhrif á dómgreind og viðbragðsgetu flugmanns.

Samkvæmt kenningunni gæti aðstoðarflugmaðurinn því hafa reynt að bregðast við neyðarástandi og jafnvel leitast við að snúa vélinni til baka eða finna lendingarstað. Súrefnisskortur gæti hins vegar hafa leitt til rangra eða óskiljanlegra ákvarðana áður en hann missti að lokum meðvitund.

Rannsakendur telja að vélin hafi að endingu hrapað í Indlandshafi eftir langa flugferð suður á bóginn. Enn sem komið er hefur aðeins fundist hluti úr braki sem talið er tengjast vélinni og engin einhlít niðurstaða hefur fengist um orsök slyssins.