Nýtt norðlenskt flugfélag hyggst fljúga til tveggja til þriggja áfangastaða í Evrópu beint frá Akureyri í nánustu framtíð. Gengur verkefnið undir nafninu N-Ice air. Morgunblaðið greinir frá.

Beðið er eftir niðurstöðu fýsileikakönnunar sem á að liggja fyrir í lok apríl., en Morgunblaðið hefur eftir Þorvaldi Lúðvík Sigurjónssyni, framkvæmdastjóra Circle Air að helstu bakhjarlar verkefnisins séu Samherji, Höldur bílaleiga og Norlandair, ásamt fleiri aðilum.

Í hópnum er sögð mikil viðskipta- og flugþekking sem og fjármagn.

 „Við teljum að það sé kominn tími til að láta reyna á áætlunarflug til Evrópu frá Akureyri. Það hefur tekist mjög vel með leiguflug til Akureyrar frá Bretlandi og Hollandi og svo hefur beint leiguflug frá Akureyri og út í heim aukist verulega. Færeyingar eru 50 þúsund og með fjórar til ellefu millilandaferðir á dag. Á upptökusvæði Akureyrarflugvallar eru líka 50 þúsund manns. Hvað höfum við gert vitlaust hingað til?“

spyr Þorvaldur og nefnir að landsbyggðarfólk sé þreytt á að keyra 6-9 tíma til Keflavíkur í millilandaflug með tilheyrandi veseni:

„Við höldum að hjá þessum 50 þúsund manns á upptökusvæði Akureyrarflugvallar sé talsvert meiri ferðavilji en nú er þjónað.“

Þorvaldur greinir einnig frá því að Akureyrarflugvöllur fái ekki eina krónu næstu fimm árin samkvæmt samgönguáætlun, sem sé stórgalið þar sem millilandaflug hafi aukist þar um 39 % í fyrra meðan 30% samdráttur hafi orðið á Keflavíkurflugvelli. Þá jókst millilandaflugið um 70% árið 2018.

Þorvaldur segir við Morgunblaðið að það sé þjóðaröryggismál að ljúka við flughlaðið á Akureyri þar sem viðhald og afkastageta vallarins hafi skerst þrátt fyrir þreföldun flugumferðar undanfarinn áratug.

Þá hefur Morgunblaðið einnig eftir Þorvaldi að slíkt áætlunarflug myndi skapa tækifæri fyrir fyrirtækin á svæðinu , opnast myndi fyrir beinan útflutning.