Sérfræðingur segir að eitt ákveðið krydd gæti virkað sem náttúrulegt þunglyndislyf.

Saffran, sem finnst í vinsælum matvælum og drykkjum eins og paella og jurtatei, hefur sýnt fram ál að bæta skap og draga úr einkennum þunglyndis, auk annarra heilsufarslegra ávinninga.

Í viðtali við Fox News Digital deildi Dr. Daniel Amen, geðlæknir og stofnandi Amen Clinics í Kaliforníu, áhuga sínum á að nota saffran til stuðnings við geðheilsu.

„Ég elska saffran svo mikið,“ sagði hann. „Ég er Líbani og fólk frá Mið-Austurlöndum eldar með miklu saffrani. Og það er reyndar þjóðtrú í Íran: Ef þú ert of hamingjusamur, hlýtur þú að hafa drukkið saffran.“

Amen vísaði í rannsóknir sem sýndu að um 30 milligrömm af saffrani væru „jafn áhrifarík“ og þunglyndislyf í slembirannsóknum.

Þó að flest SSRI lyf (sértækir serótónín endurupptökuhemlar) geti hjálpað til við að bæta skapið, þá hafa þau neikvæð áhrif á kynlífið. Saffran gerir hið gagnstæða, samkvæmt Amen.

„Sem geðlæknir vil ég ekki eyðileggja ástarlíf sjúklinga minna,“ sagði hann. „Saffran jók kynlífsgetu þeirra sem tóku þátt í rannsókninni.“

Saffran hefur einnig reynst hjálpa til við minni og einbeitingu, samkvæmt ýmsum rannsóknum.

Nýleg rannsókn, sem birt var í Reviews in Clinical Medicine 2025, tengdi einnig saffran við minnkuð einkenni fyrirtíðarheilkennis (PMS). Eftir átta til tólf vikna notkun saffrans sögðu þátttakendur að fæðubótarefnið hefði dregið verulega úr einkennum og alvarleika PMS.

Viðbótarrannsókn sem birt var í Cambridge University Press í maí 2025 leiddi í ljós möguleika saffrans til að lina þunglyndiseinkenni. Í yfirlitsgreininni voru 192 rannsóknir greindar með yfir 17.000 sjúklingum og 44 mismunandi næringarefnum til að ákvarða hvaða fæðubótarefni virka við þunglyndi. Saffran var talið áhrifaríkast og sýndi miðlungs til mikil þunglyndisáhrif. Í safngreiningunni var einnig skoðað hvernig þessi næringarefni höfðu samskipti við ávísuð þunglyndislyf.

Að sameina fæðubótarefni eins og sink og curcumin (náttúruleg efnasambönd sem finnast í túrmerik) með núverandi þunglyndislyfjum reyndist bæta einkenni.

„Svo ef þú ert á þunglyndislyfjum og vilt að þau virki enn betur, hugsaðu þá um sink og curcumin,“ mælti Amen með. „Saffran, sink og curcumin er frábær samsetning.“

Þó að matreiðsla með saffrani nái hugsanlega ekki þeim gildum sem þarf til að bæta skap, er saffran fáanlegt sem hylki, töflur og duft. Þrjátíu milligrömm á dag eru venjulega ráðlagður skammtur til að lina einkenni.

Langtímanotkun saffrans hefur enn ekki verið rannsökuð, þar sem einhver óvissa er um virkni þess sem fæðubótarefni, hafa vísindamenn og sérfræðingar varað við.

Samkvæmt læknisfræðilega yfirfarinni grein á WebMD getur það verið áhættusamt að taka saffran í stórum skömmtum eða í langan tíma, sem getur valdið kvíða, breytingum á matarlyst, magaóþægindum, syfju eða höfuðverk.

Allir sem hafa áhuga á að hefja neyslu á saffran sem fæðuuppbót ættu fyrst að ráðfæra sig við lækni.