Inflúensa er enn stærsta ógnin við heilbrigði fólks um allan heim en Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin WHO hefur einnig miklar áhyggjur af uppgangi fuglaflensuveirunnar H5N1 sem hefur breiðst út um allan heim.

Hvað varðar næsta heimsfaraldur þá er líklegast að inflúensuveira muni valda honum að mati leiðandi vísindamanna á þessu sviði.

The Guardian skýrir frá þessu og segir að í nýrri alþjóðlegri könnun, sem var birt nú um helgina, komi fram að 57% af helstu smitsjúkdómafræðingum heims telji að flensuveira muni valda næsta banvæna heimsfaraldri.

Ástæðan fyrir þessu er byggð á langtímarannsókn sem sýnir að flensuveirur eru sífellt að þróast og stökkbreytast að sögn Jon Salmanton-Garvía, hjá Cologne háskóla, sem gerði könnunina.

„Inflúensa kemur fram á hverjum vetri. Það má segja þessa faraldra vera litla heimsfaraldra. Það er hægt að hafa stjórn á þeim að meira eða minna leiti því hin mismunandi afbrigði, sem valda þeim, eru ekki nægilega illvíg en það mun ekki endilega eiga við að eilífu,“ sagði hann.

Á eftir flensuveiru er talið líklegast að veira, sem hefur verið nefnd „Sjúkdómur X“ valdi næsta heimsfaraldri. Þetta er veira sem er enn óþekkt en gæti komið fram á sjónarsviðið á einhverjum tímapunkti að mati 21% þeirra 187 sérfræðinga sem svöruðu könnuninni.

15% sérfræðinganna telja að Sars-CoV-2, sem olli síðasta heimsfaraldri, sé enn ógn og geti valdið öðrum heimsfaraldri í náinni framtíð.

Meðal annarra veira sem voru nefndar til sögunnar eru Lassaveiran, Ebóluveiran og Zikaveiran.