Magn kvikasilfurs, sem fannst í þremur jökulám og þremur fjörðum var meðal þess mesta sem mælst hefur í sögunni. Vísindamenn segja að svo mikið magn finnist aðeins í menguðum ám í Kína en þar er um þriðjungur alls kvikasilfurs heimsins unnið.
Grænlenskir jöklar bráðna nokkuð hratt vegna hnattrænnar hlýnunar og ef verstu spár rætast getur það að mati vísindamanna orðið til þess að mikið magn af kvikasilfri losni og berist út í náttúruna. ScienceAlert skýrir frá þessu.
Kvikasilfur er náttúrulegt efni og nokkuð algengt en það losnar um það við eldgos, gróðurelda og við landeyðingu. Á síðustu 150 árum hefur mannkynið dælt miklu magni kvikasilfurs út í andrúmsloftið.
Þegar það losnar um kvikasilfur við bráðnun jökla rennur það niður til sjávar og berst í hverja lífveruna á fætur annarri og safnast fyrir í sífellt meira magni í fæðukeðjunni. Fólk og dýr á Norðurheimskautsslóðum verður því í meiri hættu á að innbyrða hættulega mikið magn af kvikasilfri úr mat og vatni. Það eykur hugsanlega á hættuna á þessu að kvikasilfur berst til norðurs með hafstraumum.
Fyrri rannsóknir hafa sýnt að lítið magn kvikasilfurs hefur runnið frá bráðnandi jöklum en magnið, sem fannst á Grænlandi, er mun meira en vísindamenn hafa fundið í öðrum jökulám.
Rob Spencer, sem vann að rannsókninni, sagði að ekki hafi verið búist við að svo mikið magn kvikasilfurs myndi finnast í jökulvatninu. Hann sagði að vísindamennirnir hafi sett fram þá kenningu að þetta kvikasilfur komi úr jarðveginum undir jöklinum, það sé ekki afleiðing mengunar, en jarðvegurinn inniheldur mikið magn kvikasilfurs.
Ef þessi kenning er rétt þá er Grænland hugsanlega vanmetin uppspretta náttúrulegrar kviksilfurslosunar.
Rannsóknin hefur verið birt í Nature Geoscience.
