Utanlandsferðum Íslendinga fjölgaði um rúmlega 34% yfir jólatímann á árinu 2018 frá árinu 2017, en þá er miðað við tímabilið frá 17. til 27. desember. Þetta kemur fram í yfirliti sem barst DV frá Isavia yfir ferðalög Íslendinga yfir umræddan hátíðartíma frá árunum 2005 til 2018. Af því má ráða að tæplega fjórtán þúsund Íslendingar flugu til útlanda á síðasta ári yfir hátíðarnar og var það mesta aukning sem sést hefur í hálfan annan áratug.

Utanlandsferðir drógust saman um tæplega helming á milli áranna 2007 og 2008. Lágmarkinu var náð ári síðar, árið 2009. Má geta þess að ástæður fyrir þessum mikla samdrætti má finna í mikilli veikingu krónunnar sem dró töluvert úr kaupmætti Íslendinga erlendis. Einnig dró mjög úr vinnutengdum utanlandsferðum hjá atvinnulífinu og bættust síðan við nafnlaunalækkanir, aukin verðbólga og hærri skuldsetning sem dró mjög úr svigrúmi íslenskra heimila til utanlandsferða.

Fjöldi ferða fór þá heilt yfir hækkandi strax árið 2010. Síðan þá hefur flugferðum Íslendinga til útlanda um jólin fjölgað jafnt og þétt og í fyrra varð mikið stökk í þessum ferðum eins og áður segir. Af þessum tölum má ráða að Íslendingum hugnast í meira mæli að eyða jólunum utan landsteinanna. Árið 2005 voru rétt rúmlega sex þúsund manns sem flugu út á tímabilinu 17. til 27. desember, en í fyrra var sú tala komin upp í tæplega fjórtán þúsund. Er þetta tæplega 130% hækkun yfir þrettán ára tímabil.

Miðað við fjölda bókana er útlit fyrir að tölurnar fyrir 2019 sýni fram á fækkun frá árinu í fyrra, en þær tölur skýrast betur við upphaf árs 2020, samkvæmt upplýsingum frá Isavia. Þessa fækkun má hugsanlega rekja til samdráttar í samfélaginu, meira atvinnuleysis og brotthvarfs WOW air. Hugsanlega gætu einnig umhverfissjónarmið spilað inn í. Allt útlit er fyrir að nýja flugfélagið Play skapi sér stöðu á markaði á næsta ári og því verður áhugavert að sjá breytingar á ferðavenjum Íslendinga árið 2020.