Nýlegar rannsóknir á fólki sem er náð hafa hundrað ára aldri hafa leitt í ljós að það þjáist af færri sjúkdómum almennt, þróar þá hægar og er ólíklegra til að fá banvæna sjúkdóma samanborið við fólk sem lifir styttra lífi.
Sænsk rannsókn frá árinu 2024, birt í tímaritinu GeroScience, skoðaði söguleg gögn frá fólki eldri en 60 ára sem fæddist á milli 1912 og 1922.
Rannsakendur fylgdu þessum einstaklingum frá 1972 til 2022, með hliðsjón af dánaraldri þeirra og einnig læknisfræðilegum fylgikvillum eins og heilablóðfalli, hjartadrepi, mjaðmarbroti og ýmsum krabbameinum.
Rannsóknin leiddi í ljós að aldraðir einstaklingar höfðu minni aldurstengda áhættu á öllum sjúkdómum nema mjaðmarbrotum, sem bendir til þess að 100 ára einstaklingar geti frestað og forðast marga alvarlega aldurstengda sjúkdóma frekar en að lifa þá af.
Niðurstöðurnar draga þá hugmynd í efa að lengri lífslíkur leiði óhjákvæmilega til hærri sjúkdómstíðni, að sögn vísindamannanna.
Önnur rannsókn frá ágúst 2025, sem sömu vísindamenn gerðu og birtist í The Lancet, skoðaði hvernig eldri einstaklingar fá og takast á við heilsufarsvandamál yfir ævina, í stað þess að forðast þau.
Rannsakendurnir fylgdust með heilsufari þátttakenda sem fæddust á milli 1920 og 1922 og báru saman sjúkdómsferla aldraða einstaklinga við þá sem lifðu skemur. Þeir sem voru 100 ára og eldri reyndust hafa færri greinda sjúkdóma og einnig þróuðust þeir hægar.
Rannsakendurnir komust að því að hjarta- og æðasjúkdómar voru algengustu greiningarnar á öllum aldri, en voru minni hluti af heildar sjúkdómsbyrði þeirra sem náðu 100 ára aldri.
Illkynja sjúkdómar, eins og krabbameinsfrumur sem dreifast venjulega, voru algengari hjá þeim sem voru aldraðir, en taugasjúkdómar, svo sem kvíðaraskanir og vitglöp, voru sjaldgæfari.
Einstaklingar sem náð hafa aldaraldri reyndust einnig hafa færri sjúkdóma sem komu fram á sama tíma og voru líklegri til að hafa sjúkdóma sem bundnir voru við einn sjúkdómshóp.
„Framtíðarrannsóknir ættu að miða að því að bera kennsl á erfðafræðilega og umhverfisþætti sem liggja að baki þessum mynstrum til að upplýsa um fyrirbyggjandi aðferðir snemma á ævinni sem stuðla að langlífi og seiglu,“ bentu vísindamennirnir á.
Dr. Macie P. Smith, löggiltur félagsráðgjafi og öldrunarfræðingur með aðsetur í Suður-Karólínu, sagði að það væri „fullkomlega rökrétt“ að fólk sem fær ekki alvarlega sjúkdóma eins og heilablóðfall og hjartasjúkdóma lifi lengur en 100 ára.
Fólk sem hefur náð 100 ára aldri er talið „hefðbundið fólk“ sem hefur yfirleitt forðast útsetningu fyrir skaðlegum þáttum eins og geislun, aukaefnum, rotvarnarefnum og gervilitarefnum í matvælum, sagði Smith við Fox News Digital.
„Þau voru heldur ekki útsett fyrir miklum fjölda nútímalækninga,“ sagði hún. „Þau treystu meira á náttúrulyf og lífrænan mat.“
Nútímatækni og alþjóðleg tengsl, sem voru ekki aðgengileg þeim sem náð hafa hundrað ára aldri, gætu einnig stuðlað að streitu og öðrum geðheilbrigðisþáttum, að sögn Smith.
„Þau höfðu getu til að sinna sínum málum á meðan þau minnkuðu streitustig sitt. Það eitt og sér leiðir til lengri lífs. Þegar þú sinnir málum annarra, tekur þú að þér vandamál annarra og eykur þannig streitustig. Þetta kallast staðgengilsáfall.“
Smith telur einnig að eldri kynslóðin sé „frjálsari“. „Þau tóku ekki á sig þær takmarkanir sem við tökum á okkur í dag til að líta út á ákveðinn hátt eða vera á ákveðinn hátt opinberlega. Það var miklu minni eftirtekt á þeim tíma. Já, þau áttu í erfiðleikum sem við sjáum ekki í dag; hins vegar birtust þau bara á annan hátt og þeim var tekið á annan hátt.“
Leiðin sem maður velur þegar maður er yngri mun ákvarða hvernig maður lifir þegar maður er eldri, benti Smith á, hvort sem það er sjálfstætt eða háð, eða að búa einn eða í samfélagi.
Að taka ákvarðanir um heilbrigðan lífsstíl snemma getur einnig dregið verulega úr hættu á fylgikvillum í framtíðinni, sem geta haft áhrif á langlífi.
Smith mælir með því að borða fitusnautt, saltsnautt og heilaheilbrigðt fæði og hætta að borða unnin matvæli, einnig að takast á við streitu, eiga samskipti við fjölskyldu og vini, vera virkur og fá nægan svefn. „Þetta mun lengja lífið og bæta lífsgæði,“ sagði hún.
