Dýnur og rúmföt ungbarna og barna gefa frá sér eitruð efni og eldvarnarefni sem tengjast þroska- og hormónatruflunum, samkvæmt tveimur nýjum rannsóknum.
„Við mældum efni í lofti 25 herbergjum barna á aldrinum sex mánaða til fjögurra ára og fundum umfangsmikið magn af meira en tveimur tugum þalata, eldvarnarefna og útfjólubláum síum,“ sagði Miriam Diamond, prófessor í jarðvísindadeild Háskólans í Toronto, aðalhöfundur rannsóknarinnar. Samkvæmt rannsókn sem birt var í apríl í tímaritinu Environmental Science & Technology fannst hæsta magn efnanna nálægt rúmum barnanna.
Til að kanna ástæðuna gerði teymi Diamonds samanburðarrannsókn á 16 nýjum dýnum fyrir börn og komst að því að þær voru lykiluppspretta útsetningarinnar. Síðan, með því að nota hermun, komst teymið að því að hlýja og þyngd sofandi barnsins gæti aukið losun eiturefnanna.
„Þeir komust að því að jafnvel eitthvað eins einfalt og líkamshiti barns og þyngd á dýnu getur aukið losun eiturefna út í loftið sem það andar að sér á meðan það sefur, þáttur sem núverandi öryggisstaðlar taka ekki tillit til,“ sagði Jane Houlihan, rannsóknarstjóri Healthy Babies, Bright Futures, samtaka óhagnaðardrifinna stofnanna, vísindamanna og styrktaraðila sem helga sig því að draga úr útsetningu ungbarna fyrir eiturefnum. Houlihan tók ekki þátt í nýju rannsókninni.
Rannsóknin greindi ekki frá vörumerkjum dýnanna, en vísindamennirnir sögðu CNN að þetta væru þekktar, ódýrari dýnur sem eru seldar í leiðandi smásöluverslunum. Prófaðar dýnur voru keyptar í Kanada, en þær innihéldu efni frá Bandaríkjunum og Mexíkó. Þess vegna eru niðurstöðurnar líklegar til að eiga við um dýnur sem keyptar eru um alla Norður-Ameríku að söng Diamond.
„Niðurstöðurnar sýna að foreldrar geta ekki keypt sér leið út úr vandanum,“ sagði Houlihan. „Dýnurnar sem prófaðar voru gáfu frá sér eitruð efni óháð verði, efniviði eða upprunalandi. Og sumar innihéldu aukefni umfram lögleg mörk.“
American Chemistry Council, sem er fulltrúi bandarísku efna-, plast- og klóriðnaðarins, sagði CNN að meðlimir þess taki öryggi alvarlega.
„Notkun eldvarnarefna getur verið mikilvæg í aðstæðum þar sem neisti eða skammhlaup í vír breytist í loga,“ sagði Tom Flanagin, yfirmaður vörusamskipta hjá hópnum. „Þó við þurfum tíma til að fara yfir rannsóknina í heild sinni, þá er tilvist efna ekki vísbending um áhættu eða skaðleg áhrif. Í dag verða öll efni sem eru flutt inn til Bandaríkjanna að gangast undir strangt skoðunar- og samþykkisferli hjá alríkisstofnunum, svo sem EPA og FDA.“
Þalöt, sem finnast í hundruðum neysluvara eins og matvælageymsluílátum, sjampói, förðunarvörum, ilmvötnum og leikföngum barna eru þekkt fyrir að trufla hormónaframleiðslu líkamans, sem kallast innkirtlakerfið. Að auki eru þau tengd snemmbúnum kynþroska, æxlunarvandamálum og kyngöllum, hormónavandamálum og öðrum vandamálum, samkvæmt Alþjóðastofnun umhverfis- og heilbrigðisvísinda (National Institute of Environmental Health Sciences).
„Í rannsókn okkar fundum við mikið magn af þalötum sem eru bönnuð í leikföngum en ekki í dýnum,“ sagði Diamond.
Jafnvel vægar hormónatruflanir geta valdið „verulegum þroska- og líffræðilegum áhrifum,“ segir á vefsíðu Alþjóðastofnunar umhverfis- og heilbrigðisvísinda (National Institute of Environmental Health Sciences). Börn eru sérstaklega viðkvæm fyrir truflandi áhrifum efna vegna vaxandi heila og líkama þeirra.
Rannsóknir hafa tengt þalöt við æxlunarvandamál, svo sem vansköpun á kynfærum og ósigin eistu hjá drengjum og lægri sæðisfjölda og testósterónmagn hjá fullorðnum körlum. Rannsóknir hafa einnig tengt þalöt við offitu hjá börnum, astma, hjarta- og æðasjúkdóma, ótímabær dauðsföll og krabbamein.
Ein vel rannsökuð tegund eldvarnarefna sem kallast fjölbrómíneruð dífenýl eter, eða PBDE, er „mesta orsök þroskahömlunar“ hjá börnum, sem leiðir til heildartaps upp á „162 milljónir greindarstiga og yfir 738.000 tilfella af þroskahömlun“ á milli áranna 2001 og 2016, samkvæmt rannsókn frá janúar 2020.
Sum af PBDE eldvarnarefnunum voru bönnuð af Umhverfisstofnun Bandaríkjanna árið 2012, en staðgenglar hafa verið kynntir til sögunnar. Eitt þeirra, sem kallast lífrænt fosfat ester, eða OPFR, var mælt í nýju rannsókninni. Þessi efni hafa einnig verið tengd við truflanir á æxlun, þroska og taugakerfi hjá smábörnum.
„OPFR-efni eru nú notuð í miklu magni, eru nægilega þrálát til að greina þau um allan heim, skapa heilsufarsáhættu og geta valdið mönnum, sérstaklega börnum, skaða við núverandi útsetningarstig,“ skrifuðu Diamond og samstarfsmenn hennar í rannsókn frá október 2019.
Ein dýna innihélt 1.700 hluta á milljón af lífrænu fosfatesteri sem kallast TDCPP, sem er þekkt krabbameinsvaldandi efni samkvæmt vefsíðu National Library of Medicine Pub Chem. Önnur innihélt 1.600 hluta á milljón, sagði Diamond.
Ein dýna hafði vottaða merkingu sem sagði að efnin væru í samræmi við gildandi reglugerðir, sagði Diamond. Rannsóknin leiddi þó í ljós að hún innihélt 1.800 hluta á milljón af pentaklórþíófenóli, eða PCTP, sem er eitt af fimm eldvarnarefnum sem EPA bannar.
Eitt eldvarnarefni er ólöglegt í Kanada en fannst í dýnu og hefur verið bannað í náttfötum barna í Bandaríkjunum.
Í sumum ríkjum, eins og Kaliforníu þar sem Prop 65 var samþykkt, hafa eftirlitsaðilar sett frekari takmarkanir á vörur sem markaðssettar eru fyrir börn, en engin landslög eru til um flokka eldvarnarefna, þrátt fyrir skýrslu frá 2017 frá bandarísku neytendavöruöryggisnefndinni um hættur af lífrænum fosfatestra.
„Það er áhyggjuefni að þessi efni finnast enn í dýnum barna jafnvel þótt við vitum að þau hafa engan sannaðan eldvarnarávinning og eru ekki nauðsynleg til að uppfylla eldfimistaðla,“ sagði meðhöfundur rannsóknarinnar, Arlene Blum, framkvæmdastjóri Green Science Policy Institute, hóps vísindamanna og sérfræðinga í stefnumótun sem vinna og skýra frá efnum sem vekja áhyggjur.
„Foreldrar ættu að geta lagt börnin sín til svefns vitandi að þau eru örugg og þægileg,“ sagði Blum í yfirlýsingu.
Mögulega eitruð efni eru svo útbreidd í barnavörum að það getur verið mjög erfitt fyrir foreldra að velja öruggari valkosti, sagði Jane Muncke, framkvæmdastjóri og yfirvísindastjóri hjá Food Packaging Forum, sjálfseignarstofnun með aðsetur í Zürich í Sviss, sem einbeitir sér að vísindamiðlun og rannsóknum. Hún tók ekki þátt í nýju rannsókninni.
„Sem móðir man ég eftir stressinu sem fylgdi því að velja réttu vörurnar fyrir þau, ekki bara dýnur,“ sagði Muncke. „Við völdum þekkt vörumerki sem ég vissi að höfðu að minnsta kosti einhverja efnastefnu og reyndum að fá náttúruleg efni, latex, bómull, merínó, eða kaupa notaðar, því ég reiknaði með að flest efni sem myndu loftast út myndu þegar hafa loftast út.“
Ein undantekning var nýi barnavagninn hennar, sem hún „lét standa úti á veröndinni okkar, í brennandi sólinni, í um fjórar vikur til að losna við öll rokgjörn lífræn efnasambönd,“ sagði Muncke, sem rannsakar hvernig plast skaðar líkamann. „Á þeirri stundu var heilsa barnanna minna í fyrsta sæti.“
Annað ráð: Veljið dýnuhluti og rúmföt í hlutlausum litum þegar mögulegt er; þau eru ólíklegri til að innihalda útfjólubláa síur, sem eru bætt við til að koma í veg fyrir að liturinn dofni, sagði Diamond.
„Foreldrar elska þessi skærlituðu rúmföt, gluggatjöld, leikföng og rúmföt og halda að þau séu að örva barnið sitt,“ sagði hún. „En útfjólubláum síum er bætt við til að hægja á dofnun þessara skæru lita. Svo því miður myndi ég velja daufari, hlutlausari liti.“
Þvoið rúmföt og náttföt oft, þar sem þau virka sem verndandi hindrun, taka í sig sum þessara mengunarefna til að draga úr útsetningu fyrir húð barnsins, sagði Diamond. „Rúmföt og náttföt virka sem mjög áhrifarík hindrun,“ sagði hún. „Því hreinna sem lakið eða fötin eru, því meira efni geta farið frá upptökunum beint inn í sængurfatnaðinn.“
Regluleg loftræsting, þrif og að forðast notkun á snyrtivörum sem innihalda mikið af tilbúnum innihaldsefnum eru aðrir góðir kostir, sagði Muncke.
„Minnkið aukahluti í vöggu eða rúmi, eins og bangsa eða dýnur, sem geta einnig innihaldið eiturefni,“ sagði Houlihan.
„Niðurstaðan er sú að við þurfum strangari staðla fyrir eiturefni í barnavörum, sérstaklega í vörum sem eru aðeins nokkrum sentímetrum frá nefi og munni barns í marga klukkutíma á hverjum degi,“ bætti hún við. „Fyrirtæki ættu einnig að leggja sitt af mörkum með því að fjarlægja óþarfa efni og vinna að vörum sem eru í raun eiturefnalausar.“
