Ari Matthíasson þjóðleikhússtjóri segist skilja og virða gagnrýni sem hann hefur fengið á sig í starfi. Þetta kemur fram í viðtali Morgunblaðsins við Ara. Hann var skipaður Þjóðleikhússtjóri fyrir fimm árum og sækist eftir því að gegna starfinu áfram. Staðan hefur hins vegar verið auglýst til umsóknar og meðal umsækjenda er Magnús Geir Þórðarsson útvarpsstjóri RÚV en hann hefur áður gegnt stöðu leikhússtjóra hjá Borgarleikhúsinu og Leikfélagi Akureyrar.
Í umfjöllun um þá gagnrýni sem Ari hefur fengið á sig í starfi segir í viðtalinu:
Ferill Ara sem þjóðleikhússtjóri hefur ekki alltaf verið hæglátur. Kvartanir um erfið samskipti og hegðun hans hafa komið upp á yfirborðið og deilur við Félag íslenskra leikara (FÍL) ratað í fjölmiðla. Ari hefur fengið á sig gagnrýni og ástandi innan Þjóðleikhússins verið lýst sem viðkvæmu.
„Ég virði og skil þá gagnrýni sem ég hef fengið á mig,“ segir Ari. „Þjóðleikhússtjóri þarf oft að taka ákvarðanir sem varða starfsframa listamanna og þeir eðlilega taka það nærri sér. Ég auðvitað hef alltaf reynt að taka þær ákvarðanir á málefnalegan hátt og eins vel og hægt er og stend alveg við þær þótt ég skilji að það séu ekki allir fullkomlega sáttir við það.“
Ari segist taka það nærri sér ef einhver er ósáttur við hann, en það sé hluti af starfi þjóðleikhússtjóra. „Ég verð að sætta mig við það að ekki sé alltaf sagt rétt frá samskiptum, en ég tek það til mín. Ég tek gagnrýninni þannig að ég hugsa um það sem að mér snýr og reyni að bæta það sem ég get bætt,“ segir hann.
Ari víkur að harðnandi samfélagsumræðu samtímans og telur að leikhúsið gegni mikilvægu hlutverki sem mótvægi við hana:
„Ég held að hin ótrúlega mikla aðsókn að Þjóðleikhúsinu sýni að við erum að svara einhverri þörf hjá almenningi. Þú færð í leikhúsinu dýpri og hreinni skilning á hlutskipti mannsins. Bíómyndir eru allt öðruvísi og verka allt öðruvísi á mann. Ég held að leikhúsið hafi mjög mikilvægum skyldum að gegna í dag. Það er eins og samfélagsmiðlar dragi fram í okkur vonda þætti, sem eru dómharka og skortur á umburðarlyndi og virðingarleysi fyrir skoðunum annarra, og það sé enginn miðill annar en leikhúsið sem geti betur svarað þessu. Ég hef trú á að leikhúsið hafi nær helgan tilgang.“
