Þegar hljómsveitin Rolling Stones komu fram á sjónarsviðið árið 1962 fengu þeir orðspor sem hinir fullkomnu „bad boys“ í rokkinu og ræktuðu með sér uppreisnar- og hættustemningu sem heillaði aðdáendur og gagnrýnendur. Tónlist þeirra hafði áhrif og það ástarlíf þeirra vakti athygli fjölmiðla og samfélagsins.
Í bókinni The Rolling Stones: The Biography lýsir Bob Spitz áratuga ferli hljómsveitarinnar og færir rök fyrir því að Mick Jagger, Keith Richards og félagar þeirra hafi orðið jafn frægir fyrir öfgar sínar utan sviðs og fyrir uppselda tónleika og lög sem náðu efstu sætum vinsældalista.
„Stones-meðlimir hafa alltaf verið þekktir fyrir framkomu sína utan sviðs,“ sagði Spitz við Fox News Digital. „Þeir komu saman á einum tímapunkti, þegar þeir voru eldri menn, Bill Wyman, Keith Richards og Mick Jagger, til að fara yfir hversu margar konur þeir hefðu sofið hjá í gegnum árin. Þetta er ótrúleg tala.“
„Bill hætti að telja um 1.800,“ hélt Spitz fram. „Hann hafði haldið dagbók með nöfnum allra kvenna sem hann hafði eytt nóttinni með. Mick hélt að sín tala væri nokkur hundruð. Keith taldi fjórar á fingrum sér. Þannig að þegar maður lítur á þá sem lausláta hljómsveit verður maður að setja hlutina í samhengi. Keith, sem var sá versti af öllum vondu strákunum, reyndist vera sá rómantískasti af Stones.“
Talningin véfengdi þannig þá kjaftasögu, að alræmdasti meðlimur hljómsveitarinnar væri einnig mesti kvennabósi hennar.
Richards hefur aldrei opinberlega nefnt tölur um kynlífsfélaga sína. Í viðtölum og í endurminningum sínum Life hefur hann í staðinn einbeitt sér fyrst og fremst að konunum sem höfðu mest áhrif á líf hans, sérstaklega Anitu Pallenberg og eiginkonu hans, Patti Hansen. Richards hefur oft sagt að fíkniefni og tónlist hafi ráðið miklu meira um líf hans en að elta konur.
Ef Richards véfengdi staðalímyndina, þá styrkti Wyman hana. Honum var lýst sem „óviðjafnanlega tussuhundinum (e. puzzyhound)“ innan hópsins, skrifaði Spitz.
„Bill Wyman hafði það orð í hljómsveitinni að hann gæti ekki sofnað einn. Á hverju kvöldi leitaði hann að fallegustu ungu konunum sem stóðu næst sviðinu. Hann benti á eina eða tvær og einn af róturunum bauð þeim baksviðs.“
„Bill var elsti í sveitinni,“ sagði Spitz. „Í upphafi var hann eini gifti meðlimurinn. En þegar hann gekk til liðs við hljómsveitina sleppti hann sér lausum. Hann var án efa sá lauslátasti allra Stones-meðlimanna.“
Einkalíf Wymans átti að lokum eftir að kveikja deilur langt umfram venjulegar deilur hljómsveitarinnar. Wyman giftist fyrstu konu sinni, Diane Cory, árið 1959. Þau eignuðust soninn Stephen, árið 1962 og skildu árið 1969. Árið 1989 giftist hann annarri konu sinni, Mandy Smith, þegar hann var 52 ára og hún 18 ára. Samkvæmt fjölmörgum fréttum kynntust þau þegar hún var 13 ára og hann 48 ára.
Spitz skrifaði að sambandið hefði vakið viðbjóð hjá Jagger, en dætur hans, Karis og Jade, eru eldri en Smith. Hinir í hópnum töldu Wyman vera „uppreisnarsegg“. Wyman hefur síðan lýst yfir eftirsjá sinni yfir hjónabandinu.
„Rokkarar hafa alltaf fengið undanþágu“ sagði Spitz. „Sem ævisöguritari get ég ekki gefið þeim undanþágu. Því miður. Ég ber ábyrgð þegar ég skoða svona hluti.“
Seint á sjöunda áratugnum var orðið nánast ómögulegt að aðgreina ástarmörk innan hrings Stones-félaganna. Ástarsambönd þeirra sköruðust oft: Richards svaf hjá Pallenberg og Pallenberg hjá Jagger. Marianne Faithfull svaf hjá Brian Jones, Richards og Jagger, sem einnig svaf hjá Pat Andrews, kærustu Jones.
Jagger bað Faithfull að giftast sér árið 1968 en hún hafnaði honum. Spitz skrifaði að það væri ekkert leyndarmál fyrir Faithfull og „stærstan hluta Lundúna“ að Jagger væri að „halda framhjá henni með sambandi“ við Marsha Hunt. „Marianne Faithfull sagði að Keith væri rómantískasti maðurinn,“ sagði Spitz. „Eina nóttin sem hún eyddi með Keith var rómantískasta nótt lífs hennar.“
Spitz heldur því fram að Jones hafi sett tóninn fyrir kærulaust orðspor hljómsveitarinnar löngu áður en hún varð hluti af goðsögn Rolling Stones.
„Þegar Brian var 21 árs hafði hann eignast fimm börn,“ sagði Spitz. „Hann var að endurbyggja Bretland eftir stríðið einn síns liðs. Það hafði ekki raunveruleg áhrif á stöðugleika hljómsveitarinnar. Það hafði áhrif á fjárhag hennar því í hvert skipti sem faðernismál kom upp ákváðu Stones að bæta þeim sem urðu fyrir tjóni vegna hegðunar Brians. En það jók, trúið þið því eða ekki, orðspor hljómsveitarinnar aðeins. Þeir höfðu ákveðið mjög snemma á sjöunda áratugnum að þeir ætlaði að vera andstæðingar Bítlanna,“ hélt Spitz áfram.
„Þetta átti að vera ímynd þeirra. Þeir ætluðu ekki að beygja sig í lok hvers lags. Þeir ætluðu ekki að vera í jakkafötum á sviðinu. Kurteisi var ekki með í spilinu Þeir ætluðu að haga sér eins og unglingar og ungir menn snemma á tvítugsaldri. Það þýddi að fara sínar eigin leiðir, vera svolítið ósvífnir og hrokafullir. Þeir klæddust götufötunum sínum. Þeir reyktu á sviðinu. Þeir voru vondu strákarnir og þeim líkaði að vera vondu strákarnir.“
Jones drukknaði árið 1969. Hann var 27 ára gamall. Dánardómstjórinn skráði andlát hans sem „óheppilegt dauðsfall“.
Í bók sinni lýsir Spitz því hvernig kynlíf stundum flækti sambönd hljómsveitarinnar. Hann lýsti því hvernig Jagger og Pallenberg léku par í myndinni Performance á áttunda áratugnum og stunduðu kynlíf á filmu.
„Anita tók upp mikið af mjög kynferðislegu myndbandi á handkvikmyndavélina sína sem sýndi Mick og Anitu vera í alvörunni að gera það, efni sem var klippt í sérstaka stuttmynd með kynferðislegum þrýstingi,“ skrifaði Spitz og vitnaði í starfsmann Rolling Stones.
Pallenberg, sem lést árið 2017, 75 ára að aldri, staðfesti söguna í einkadagbókum sínum, sem vitnað var í í heimildarmyndinni Catching Fire frá árinu 2024.
Spitz skrifaði að „hlutirnir hafi iðað“ á milli Pallenbergs og Richards. Þau leigðu hús þar sem „spenna og gremja mengaði eitt sinn áhyggjulausa andrúmsloftið“. „Jafnvel Keith, sem er vanur að vera óhræddur, gat ekki tekist á við þetta,“ sagði Faithfull, eins og vitnað er í bókina.
Eftir áratuga framhjáhald, hjónabönd, sambandsslit og svik varð lengsta ástarsaga hljómsveitarinnar aldrei rómantík.
„Stones búa yfir einhverjum töfrum sem hafa haldið þeim saman í gegnum sætt og þunnt, og það hefur verið mikið af þunnu,“ sagði Spitz við Fox News Digital. „Í gegnum árin hafa komið tímar þar sem Mick og Keith töluðu ekki saman. Það hafa komið tímar þar sem þeir voru ekki að semja tónlist. En af einhverri ástæðu hafa þeir tengst áhorfendum aftur og aftur. Allt í hljómsveitinni veltur á sambandi Mick og Keiths,“ sagði Spitz. „Samband þeirra er svo mikilvægt fyrir langlífi Rolling Stones. Það var tími þegar hlutirnir urðu frekar erfiðir, sérstaklega á tíunda áratugnum. En þessir strákar, þetta er ástarsaga.“
„Þeir tveir bera mikla virðingu hver fyrir öðrum. Þegar Keith giftist Patti Hansen, hvern valdi hann sem svaramann sinn? Manninn sem hann var ekki að tala við, Mick Jagger. Það segir allt um þá, hversu sterk tengslin eru á milli þeirra og hversu mikið þeir bera raunverulega umhyggju fyrir hvor öðrum og elska hvorn annan.“
