„Ég hef aldrei heyrt litlu stúlkuna mína gráta svona áður. Ég var svo hrædd við hvað gæti gerst. Ég þorði ekki að loka augum í þrjá sólarhringa,“ sagði Ellie í samtali við samtökin Detained in Dubai eftir að hún var látin laus. Samtökin aðstoða Vesturlandabúa sem lenda í útistöðum við lögin í þessu litla og forríka furstadæmi.
Ellie hafði ekki hugmynd um að það væri stranglega bannað að vera með minnsta vott af áfengi í blóðinu þegar komið er til Dúbaí. Af þeim sökum þáði hún rauðvínsglasið sem var boðið upp á í fluginu með ríkisflugfélagi landsins, Emirates Airways. En þegar hún kom í tollinn upphófust vandræðin. Vegabréfsáritunin, sem hún var með, gilti aðeins fyrir för inn í landið. Landamæravörðurinn gaf henni því fyrirmæli um að fara beint heim til Lundúna. Ellie hryllti við tilhugsuninni um að þurfa að sitja strax aftur í átta klukkustundir í flugvél. Hún bað því um að fá að kaupa ferðamannavegabréfsáritun í flugstöðinni. En landamæravörðurinn hafnaði því með öllu og sýndi Ellie ekkert nema ókurteisi að hennar sögn. Þetta þróaðist yfir í deilur þeirra á milli og Ellie byrjaði að taka myndir af landamæraverðinum til að geta sýnt hversu dónalegur hann væri. Þegar hann spurði hana hvort hún hefði drukkið áfengi sagðist hún hafa drukkið eitt glas. Þá birtist skyndilega um tugur lögreglumanna og umkringdi hana. Þeir tóku vegabréf hennar og farsíma af henni og neyddu hana til að láta blóðprufu í té. Niðurstaða rannsóknar á henni var að hún var með 0,04 prómill af alkóhóli í blóðinu. Í þá þrjá daga sem hún sat í fangaklefanum fékk hún ekki að hafa samband við neinn og fjölskylda hennar vissi ekkert um hrakfarir hennar fyrr en vinir Ellie í Dúbaí náðu að grafast fyrir um hvað væri í gangi. Mæðgunum var síðan sleppt úr haldi en sagt að þær mættu ekki yfirgefa landið vegna rannsóknar málsins og að Ellie ætti margra ára fangelsisvist yfir höfði sér.
Mál Ellie er ekkert einsdæmi í Dúbaí, heldur einfaldlega skólabókardæmi um ótrúlegan lagalegan frumskóg í landinu. Þessi lög gera að verkum að fólk á á hættu að vera saksótt fyrir eitthvað sem það hefur ekki hugmynd um að sé ólöglegt. Til dæmis er fjöldinn allur af hótelum og börum sem selur áfengi á löglegan hátt. En hins vegar er algjörlega óheimilt að drekka þetta sama áfengi á almannafæri og skiptir þá engu hvort það er keypt á hóteli eða inni á bar, hvort tveggja telst almananfæri. Þetta veldur fólki oft vandræðum því það telur að það megi drekka áfengið þar sem það er selt. Oftast er litið framhjá þessu en ef einhverjum misbýður og hringir í lögregluna hefjast vandræðin og fólk á á hættu að enda í fangelsi.
Þetta á ekki einungis við um áfengi því konur hafa lent í vandræðum á ströndinni fyrir að vera í bikiníi en fjöldi kvenna í bikiníi er þar nær alla daga. Pör hafa verið handtekin fyrir að haldast í hendur en á sama tíma má sjá vændiskonur bjóða þjónustu sína á nær hverju einasta götuhorni í borginni. Yfirvöld horfa að jafnaði í gegnum fingur sér með þetta til að hræða ekki ferðamenn á brott en landið er markaðssett sem nútímaleg ferðamannaparadís. En undir yfirborðinu er hins vegar ótrúlega íhaldsamt samfélag. Lögunum er ekki breytt því íhaldssömum ráðamönnum finnst það vera einhvers konar árás á íslömsk gildi.
Eftir að Ellie var látin laus var hún ákærð fyrir að hafa drukkið áfengi, fyrir að hafa móðgað landamæravörð og fyrir að hafa tekið myndir af honum án leyfis. Eftir fjórar vikur var hins vegar fallið frá öllum ákærum og henni sagt að hún gæti farið heim og væri alltaf velkomin aftur til Dúbaí. Þá voru tvö eldri börn hennar kominn til hennar.
„Þeir borguðu flugmiðana, fylgdu okkur út á flugvöll, voru með rósir fyrir mig og hamborga handa börnunum og báðust margoft afsökunar á því sem gerðist,“ sagði Ellie í samtali við Daily Mail eftir heimkomuna. En allt eru þetta orðin tóm því ekkert hefur breyst í Dúbaí, engum lögum og reglum hefur verið breytt og allt er við það sama. Það er því aðeins tímaspursmál hvenær næsti ferðamaður lendir í gildrunni.
Fyrst eftir heimkomuna ræddi Ellie við fjölmiðla og skýrði frá atburðunum í Dúbaí. En í kjölfarið hófst mikil áróðursherferð á samfélagsmiðlum og nú þorir hún ekki lengur að veita viðtöl vegna málsins. Ellie og hennar fólk er sannfært um að nettröll á vegum yfirvalda í Dúbaí séu hér að verki og hafi það að markmiði að eyðileggja orðstír Ellie og gera út af við rekstur hennar. Nettröllin hafa sakað hana um að hafa logið öllu um atburðarásina, að hún sé ósiðleg. Aðrir skrifa að þeir voni að börnin hennar deyi og að hún verði sett í fangelsi til æviloka eða að glæpamaður nauðgi henni og hún eignist ógeðslegt barn. Þá var eitt sinn hringt í hana og sagt að sprengja væri við hús hennar og að börnin hennar skyldu deyja. Meira að segja vinir hennar í Dúbaí hafa neyðst til að biðja hana að fjarlægja allar myndir af Facebook og Instagram þar sem þeir sjást með henni.
