Stærstu olíulindir heims eru í Venesúela en undanfarin misseri hefur olíuvinnsla þar í landi dregist mikið saman en því má landið ekki við því efnahagur þess er vægast sagt í rúst. Frá því í febrúar 2016 hefur olíuvinnslan dregist saman um 35 prósent og hefur ekki verið minni í 33 ár. Ef sama þróun verður áfram verður framleiðslan komin niður í milljón tunnur á dag eftir fimm mánuði en hún er nú 1,6 milljónir tunna á dag.

Ekki er útlit fyrir annað en að framleiðslan muni halda áfram að dragast saman því erlend olíufélög eða erlent fjármagn koma ekki til landsins. Olíuiðnaðurinn þar í landi er í miklum vanda og leiðin virðist bara liggja niður á við.

Áður fyrr þótti efnahagur Venesúela vera traustur en samkvæmt því sem Alþjóðabankinn segir hefur hagkerfið dregist saman um helming á nokkrum árum.

Olía, sem er unnin í Venesúela, er þung og innheldur mikið af brennisteini. Til að hægt sé að selja hana þarf fyrst að þynna hana með léttari olíu, eins og er til dæmis unnin í Bandaríkjunum. En Venesúela er í þeirri stöðu að geta ekki keypt olíu því ekkert fjármagn er til. Auk þess eru engir varahlutir framleiddir fyrir olíuiðnaðinn. Olíuiðnaðurinn er því smám saman að lognast út af. Þeir sem geta yfirgefa landið, þar á meðal starfsfólk í olíuiðnaðinum, og auka þar með enn á vandræðin.

Erlendar skuldir Venesúela eru 196 milljarðar dollara en ríkisstjórnin gerir ekkert til að reyna að greiða af lánunum. Pólitísk og efnahagsleg krísa er í landinu og neyðarástand ríkir. Skortur er á matvælum, lyfjum, rafmagn er skammtað og verðbólgan er í hæstu hæðum.