30 ár liðin frá ótrúlegum björgunaraðgerðum
Þeir sem fylgdust eitthvað með fréttum árið 1987 muna hugsanlega eftir nafninu Jessica McClure. Jessica þessi hélt Bandaríkjamönnum – og fleiri til – við sjónvarpið í rúma tvo sólarhringa um þetta leyti fyrir 30 árum.
Jessica varð fyrir því óláni að detta ofan í brunn þegar hún var við leik á barnaheimili í bænum Midland í Texas. Jessica var þarna aðeins 18 mánaða og óttuðust margir um afdrif hennar. Fallið var enda nokkuð hátt, eða sjö metrar, og það gekk bölvanlega að koma henni til bjargar.
Fjallað var um málið í öllum helstu fjölmiðlum heims og meðfylgjandi er til dæmis mynd af frétt í Morgunblaðinu um málið þann 17. október árið 1987, fyrir sléttum 30 árum.
Brunnurinn sem Jessica féll ofan í var ekki lengur í notkun og var breidd hans aðeins 20 sentímetrar. Af þeirri ástæðu meðal annars reyndist þrautin þyngri að komast að stúlkunni. Reynt var að bora eftir henni en jarðvegurinn, sem að mestu samanstóð af graníti, reyndist erfiður viðureignar.
Sýnt var frá björgunaraðgerðum í beinni útsendingu í sjónvarpi og er óhætt að segja að margir hafi fylgst með aðgerðum með öndina í hálsinum. Hljóðnemi var sendur niður í brunninn og kom Jessica, sem nefnd var Baby Jessica í bandarísku pressunni, björgunarfólki á óvart. Hún var eðlilega mjög hrædd en söng engu að síður barnagælur, að því er virðist í þeirri viðleitni að róa sig niður.
Óttast var að Jessica hefði hlotið innvortis meiðsl og því var ekki talið á það hættandi að senda mat niður til hennar. Töldu læknar og aðrir sem að aðgerðunum komið að hætta væri á að hún gæti kafnað. Sjónvarpsstöðvar sögðu frá gangi mála í beinni útsendingu og úr varð hálfgerður fjölmiðlasirkus; fólk sat sem límt við sjónvarpsskjáinn og allir vissu hvað væri í gangi hverju sinni. Eftir 58 langar klukkustundir tókst björgunarfólki loksins að brjóta sér leið niður í brunninn og náðist Jessica loks upp.
Jessica var við þokkalega heilsu þegar hún komst upp úr brunninum en þjáðist vitanlega af vökvaskorti auk annarra líkamlegra meiðsla. Hún dvaldi á sjúkrahúsi í alls sex vikur og á þeim tíma fékk hún meðal annars heimsókn frá varaforseta Bandaríkjanna, George H.W Bush. Eftir sex vikna sjúkrahússlegu var hún útskrifuð en læknar þurftu að fjarlægja eina tá af henni.
Jessica og fjölskylda hennar hlutu nokkra frægð eftir þennan magnþrungna atburð. Óhætt er að segja að nú, 30 árum eftir atburðinn, sé Jessica í fínum málum og hún virðist ekki hafa látið þessa óhugnanlegu reynslu hafa mikið áhrif á sig . Hún er gift tveggja barna móðir og enn búsett í Midland í Texas. Í viðtali um atburðinn sagðist hún ekki muna eftir atvikinu en þakkaði þó Guði fyrir að allt fór vel. Hún segist vera stolt af þeim örum sem hún ber á líkama sínum og segir að þessi reynsla hafi kennt henni að vera auðmjúk í samskiptum við annað fólk. „Ég vona að börn mín muni það að þarna úti eru svo margir góðir einstaklingar.“
